Mientras las minas actualmente en producción concentran buena parte de la atención por las exportaciones que generan, hay otra carrera que se desarrolla varios pasos antes: encontrar los depósitos que eventualmente puedan transformarse en nuevos yacimientos de oro y plata.
Con el final del invierno, empresas privadas y FOMICRUZ preparan nuevas campañas de perforación, estudios geofísicos, mapeos y muestreos en diferentes sectores del Macizo del Deseado.
Pero el dato adquiere otra dimensión cuando se compara el mapa actual con el que tenía Santa Cruz apenas cuatro meses atrás.
En mayo, la Provincia había identificado 12 proyectos con exploración activa. Ahora la nómina oficial contiene 14 y, además, cambió su composición. El nuevo listado está integrado por Cerro Bayo, Cerro León, El Águila, El Dorado-Monserrat, El Pantano, El Zanjón, Joaquín, La Flora, La Manchuria, Lolita, Luna Roja, Sascha/Marcelina, San Agustín y Venidero.
Qué cambió en cuatro meses
La comparación realizada por Nuevo Día muestra un movimiento que no aparece simplemente mirando la cifra final.
En mayo figuraban El Águila, El Dorado-Monserrat, El Zanjón, Cerro Bayo, La Flora, Luna Roja, Joaquín, Cerro León, La Manchuria, San Agustín, Meseta Sirven y El Pantano.
En septiembre aparecen Lolita, Sascha/Marcelina y Venidero, mientras Meseta Sirven dejó de integrar la nómina de proyectos que la Provincia identifica actualmente con exploración activa.
El resultado neto es el paso de 12 a 14 proyectos activos en cuatro meses. La información oficial no implica que los catorce estén próximos a convertirse en minas: la exploración es precisamente la instancia en la que se intenta determinar la existencia, dimensión y viabilidad de los recursos.
Sin embargo, detrás de ese mapa ya aparecen movimientos concretos de capital y perforación.
Una empresa busca C$10 millones para avanzar en Santa Cruz
Uno de los casos que más avanzó durante los últimos meses es El Dorado-Monserrat, de Fredonia Mining.
La compañía canadiense acaba de lanzar una colocación privada por aproximadamente 10 millones de dólares canadienses, con posibilidad de sumar otros C$1,5 millones, para financiar principalmente el avance de su proyecto santacruceño y otros requerimientos corporativos.
La operación contempla la emisión de 15.384.700 acciones a C$0,65 y tiene previsto su cierre alrededor del 23 de septiembre, sujeto todavía a las condiciones y aprobaciones correspondientes.
El movimiento financiero llega después de una intensa etapa de trabajos.
Fredonia había completado aproximadamente 3.500 metros de perforación hasta comienzos de julio y continuaba trabajando sobre el modelo geológico y la evaluación económica preliminar del proyecto.
La compañía informó posteriormente una evaluación económica preliminar que proyecta, bajo los supuestos utilizados por la empresa, una producción promedio cercana a 146.000 onzas de oro equivalente por año. Se trata todavía de una evaluación preliminar y no de una mina cuya construcción esté definida.
Ese punto es importante: exploración, recurso identificado y proyecto económicamente evaluado no equivalen automáticamente a una mina en producción. Entre una etapa y otra aparecen estudios adicionales, permisos, financiamiento, construcción y decisiones de inversión.
El Zanjón: más metros después de los primeros resultados
Otro movimiento se produjo en El Zanjón, proyecto de oro y plata operado por Targa Exploration.
La compañía comenzó 2026 con un programa previsto de 2.250 metros de perforación, pero decidió ampliarlo a 3.250 metros, un incremento del 44%.
La decisión fue comunicada después de que la empresa reportara la presencia de oro visible en su primer pozo, mientras avanzaba con nuevas perforaciones. La compañía había obtenido previamente los permisos necesarios para ejecutar el programa en Santa Cruz.
El resultado de esas campañas será uno de los datos a seguir para conocer si El Zanjón logra avanzar dentro de la extensa cartera de proyectos todavía exploratorios del Macizo del Deseado.
Joaquín vuelve a estar en el mapa
También aparece Joaquín, actualmente en manos de Unico Silver.
La compañía australiana adquirió el proyecto y lo incorporó a su estrategia junto con Cerro León. Según la información técnica publicada por la empresa, Joaquín posee actualmente una estimación de recursos minerales de 167 millones de onzas de plata equivalente, sumando las categorías indicadas e inferidas informadas bajo estándar JORC.
Durante mayo, autoridades provinciales y representantes de Unico Silver mantuvieron además reuniones técnicas vinculadas al seguimiento del proyecto y su actividad exploratoria cerca de Gobernador Gregores.
Nuevo Día ya había informado en 2025 una inversión de 47,5 millones de dólares australianos destinada a los proyectos Joaquín y Cerro León y el programa de perforaciones desarrollado por la compañía.
La novedad ahora es que ambos continúan dentro del grupo de proyectos que Santa Cruz considera en exploración activa.
FOMICRUZ también vuelve a perforar
El Estado provincial participa directamente de este nuevo ciclo a través de San Agustín. FOMICRUZ completó antes del invierno una primera campaña de 622 metros de perforación y ahora proyecta una nueva etapa de aproximadamente 4.000 metros.
La empresa provincial busca generar información geológica suficiente para determinar el potencial del área y atraer capital privado para etapas posteriores.
La estrategia tiene una particularidad: en lugar de limitarse a administrar derechos mineros, FOMICRUZ realiza trabajos exploratorios y genera información sobre sus propiedades para luego presentarlas ante potenciales socios e inversores.
En las últimas semanas la empresa llevó precisamente ese portfolio a Argentina Mining Norte 2026. Además de San Agustín, presentó áreas como Chicho, La Leona y Buena Esperanza, mientras informó interés inversor tanto en proyectos de oro y plata como en prospectos de uranio.
La verdadera carrera minera de Santa Cruz
El crecimiento de 12 a 14 proyectos activos es una señal de mayor movimiento exploratorio, pero el dato que deberá seguirse en los próximos meses será cuántos logran superar esa instancia.
Santa Cruz posee operaciones maduras que necesitan incorporar nuevas reservas para extender su vida útil. Cerro Moro, por ejemplo, desarrolló durante 2025 una campaña de 34.764 metros de perforación, orientada tanto a convertir recursos como a ampliar las zonas mineralizadas y sostener su horizonte productivo.
Por eso, detrás de los nombres que hoy aparecen en el mapa existe una cuestión económica de largo plazo: cuáles de estos proyectos conseguirán demostrar recursos suficientes, obtener financiamiento y avanzar hasta convertirse en las próximas minas de Santa Cruz.
La nueva temporada empieza con 14 proyectos activos, capital privado buscando ingresar, empresas ampliando campañas y FOMICRUZ preparando nuevas perforaciones.
El mapa ya se movió respecto de mayo. Ahora comienza la etapa que permitirá saber cuáles de esos 14 nombres permanecerán como proyectos de exploración y cuáles podrán dar el salto hacia una futura explotación