El Gobierno de Río Negro y Patagonia Gold cerraron un acuerdo que levanta de forma provisoria la suspensión dispuesta hace una semana por incumplimientos en la contratación de mano de obra local
La actividad en la mina Calcatreu volverá a ponerse en marcha después de casi una semana de parate. El Gobierno de Río Negro y Patagonia Gold alcanzaron este miércoles un acuerdo para destrabar el conflicto por el empleo local que había derivado en la suspensión de las tareas, con un entendimiento que se firma en Ingeniero Jacobacci y que contempla nuevas incorporaciones de trabajadores rionegrinos, un programa de capacitación y un mayor control sobre las condiciones de higiene y seguridad en el yacimiento, ubicado al sur de esa localidad.
El origen del conflicto se remonta al jueves pasado, cuando la Provincia sorprendió con la paralización del yacimiento para exigir el cumplimiento de la Ley 5.804, conocida como 80/20, que fija la prioridad de contratación de mano de obra rionegrina. De acuerdo con la Secretaría de Trabajo, la ocupación provincial en el proyecto llegaba al 71%, por debajo del piso que establece la norma.
Con sus propios números, la empresa había rechazado ese diagnóstico. Patagonia Gold informó que cuenta con 233 empleados directos, de los cuales 175 son residentes de Río Negro y 109 viven en Jacobacci, una composición que, según su lectura, eleva la proporción de rionegrinos al 75%. La compañía sostuvo además que la generación de capacidades y experiencia minera local «es un proceso progresivo y constituye una oportunidad», y que la cobertura de cada posición «se realizará de acuerdo con las necesidades propias de cada etapa» del proyecto.
Qué incluye el acuerdo
El compromiso central que ordena el nuevo esquema establece que Patagonia Gold no podrá incorporar trabajadores de otras provincias hasta agotar la búsqueda de mano de obra rionegrina a través del Servicio de Empleo. El mecanismo apunta a evitar que la operadora recurra de manera directa a personal de afuera cuando existan postulantes locales en condiciones de cubrir los puestos, el punto exacto que había motivado la intervención estatal.
Mientras el número definitivo de incorporaciones todavía se negociaba en Jacobacci entre la titular de Trabajo, Martha Avilez, y el CEO de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, quedó cerrado un programa de capacitación para otros 30 trabajadores, con formación teórica y práctica y el pago de un estímulo a cada participante. La empresa, además, deberá presentar un plan para readecuar los aspectos de higiene y seguridad observados.
El entendimiento contempla también la reactivación de una «mesa local» que sumará a la comunidad mapuche Peñi Mapu a los actores que ya venían participando —la Provincia, la empresa, el municipio y los gremios—, en un intento por sostener el diálogo más allá de la coyuntura del parate.
Con ese esquema sobre la mesa, la Secretaría de Trabajo levantaría de forma provisoria la suspensión y habilitaría el regreso a la actividad, aunque bajo un seguimiento estatal sobre el cumplimiento de los compromisos asumidos. La cartera laboral mantendrá el monitoreo tanto sobre las nuevas contrataciones como sobre las condiciones de seguridad.
Primera operación metalífera moderna de Río Negro y punta de lanza de la cartera minera que impulsa la provincia, Calcatreu vuelve a operar con la discusión de fondo abierta: cuántos de los puestos que el Estado rionegrino reclama como propios podrá cubrir efectivamente con mano de obra local. La definición del número final de incorporaciones y el resultado del monitoreo marcarán si el acuerdo alcanzado en Jacobacci resuelve el conflicto o solo lo posterga.