El acuerdo contempla una inversión de US$ 3 millones que podría a ampliarse a US$5 millones, y una primera etapa con aportes cercanos a los US$40 millones.
Diario 13 San Juan
La compañía minera BHP concretó un nuevo movimiento estratégico en Argentina y decidió ingresar a proyectos de exploración ubicados en Malargüe, Mendoza, donde se asoció con la empresa Kobrea para avanzar sobre siete iniciativas que actualmente se encuentran en etapas muy iniciales de desarrollo.
La apuesta representa el segundo gran movimiento de la multinacional en el país después de su fuerte participación en Vicuña, el proyecto binacional de cobre y oro ubicado en San Juan, y muestra el interés de BHP por continuar ampliando su presencia en Argentina.
Los siete proyectos están distribuidos en distintas zonas de Malargüe y todavía cuentan con un nivel de exploración relativamente bajo. El que registra mayor actividad hasta el momento es El Deseado, donde durante la última temporada se realizaron cerca de 2.400 metros de exploración.
La cifra permite dimensionar el carácter inicial de la apuesta. En San Juan, por ejemplo, buena parte de los principales proyectos mineros llevan campañas de exploración que superan ampliamente los 20.000 metros. Durante el último verano, en toda la provincia se alcanzaron alrededor de 250.000 metros de perforaciones.
Por eso, los primeros resultados obtenidos en Mendoza son considerados apenas un punto de partida. La estrategia de BHP apunta a ingresar en una zona con potencial geológico, pero donde todavía existe un amplio margen para generar información y determinar el verdadero tamaño y valor de los recursos.
Una inversión que podría crecer
El acuerdo contempla un primer desembolso de US$3 millones para acompañar las campañas de exploración que ya se encuentran activas. Ese aporte podría ampliarse posteriormente en otros US$5 millones.
En una primera etapa, la expectativa es que BHP destine cerca de US$40 millones a la exploración de los siete proyectos ubicados en Malargüe.
Actualmente, el control de los proyectos continúa principalmente en manos de Cobrea, pero el esquema acordado contempla la posibilidad de que BHP incremente progresivamente su participación a medida que avance la exploración y se obtenga mayor información geológica.
Se trata de una metodología que la compañía ya utilizó en San Juan. El antecedente más claro es Filo del Sol, donde BHP comenzó con una participación menor y, con el paso del tiempo, fue incrementando su presencia hasta concretar en 2024 una operación que le permitió quedarse con la mitad de los proyectos junto con Lundin Mining, dando forma a la compañía Vicuña.
El atractivo de una zona todavía poco explorada
Desde BHP explicaron que una de las razones detrás de la decisión de desembarcar en Mendoza tiene que ver precisamente con el nivel de conocimiento geológico existente.
Mientras San Juan presenta una importante cantidad de proyectos de cobre y décadas de trabajo exploratorio, Mendoza ofrece un escenario más incipiente, con amplias áreas que todavía requieren estudios y perforaciones para determinar su potencial.
La compañía busca así ingresar en un territorio donde todavía existe mucho por descubrir y construir conocimiento.
La decisión también tiene un componente relacionado con el cambio que experimentó Mendoza en materia minera. Durante años, la provincia fue considerada un territorio con fuertes restricciones para el desarrollo de la actividad y con dificultades para obtener licencia social.
Sin embargo, las políticas implementadas durante los últimos años modificaron progresivamente ese escenario y generaron nuevas condiciones para impulsar la exploración, particularmente en el sur mendocino.
El desembarco de BHP representa, en ese sentido, una señal de peso para el sector minero provincial.
La multinacional, además, mantiene una fuerte apuesta por Argentina luego de los resultados obtenidos en San Juan. Vicuña se convirtió en uno de los proyectos de cobre más importantes de la región, con un impulso creciente y grandes expectativas de desarrollo.
Ahora, BHP vuelve a mirar hacia el país, pero esta vez pone el foco en una zona todavía mucho menos explorada. Malargüe aparece así como el nuevo escenario de una apuesta que recién comienza y que podría crecer considerablemente si las próximas campañas confirman el potencial geológico de los proyectos
