La proyección, incluida en el último Resumen Productivo de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), refleja mucho más que un buen momento para la industria. Muestra una minería que gana peso dentro de la economía nacional y que comienza a ocupar un lugar estratégico junto al complejo agroindustrial y al energético. Si las estimaciones se cumplen, el sector representará más del 10% de las exportaciones argentinas, una participación que hasta hace pocos años parecía difícil de alcanzar.

Detrás de estas cifras existe una combinación de factores que explican el crecimiento. Por un lado, los elevados precios internacionales del oro y la plata continúan impulsando los ingresos por exportaciones. Por otro, el litio sigue expandiendo su producción con nuevos proyectos que empiezan a aportar volumen, mientras que el cobre asoma como el gran protagonista de la próxima década gracias a una cartera de emprendimientos que promete cambiar definitivamente la escala de la minería argentina.

El oro mantiene su lugar como principal producto de exportación del país. Para 2026 se proyectan ventas externas por US$5.129 millones, una cifra que confirma su liderazgo dentro del sector. Sin embargo, el crecimiento no responde a un incremento de la producción, sino principalmente al excelente momento que atraviesa el mercado internacional. La cotización del metal continúa en niveles históricamente elevados debido a la incertidumbre económica global, compensando la disminución natural que presentan varios yacimientos maduros.

La plata sigue un comportamiento similar. Con exportaciones estimadas en US$1.172 millones, también encuentra en los precios internacionales su principal respaldo, consolidando el aporte de los metales preciosos al desempeño general de la actividad.

El panorama cambia cuando se observa el litio. Allí el crecimiento tiene un origen diferente: proviene de una mayor capacidad productiva. Las exportaciones podrían alcanzar US$2.559 millones, un incremento interanual del 181% que refleja la incorporación de nuevos proyectos y la ampliación de operaciones ya existentes. La demanda mundial vinculada a la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía continúa impulsando inversiones en toda la región, y Argentina consolida su posición dentro del denominado Triángulo del Litio junto con Chile y Bolivia, una de las zonas con mayores recursos del planeta.

Mientras el litio sostiene el presente, todas las miradas comienzan a dirigirse hacia el cobre. Aunque hoy su participación dentro de las exportaciones argentinas todavía es reducida, las proyecciones oficiales indican que podría convertirse en el principal producto minero del país durante la próxima década. La Secretaría de Minería estima que las exportaciones cupríferas alcanzarían US$4.617 millones hacia 2030 y superarían los US$18.700 millones en 2035, representando más de la mitad del total de las exportaciones mineras.

Ese escenario dependerá del desarrollo de proyectos de gran escala como Vicuña, El Pachón, Los Azules, Taca Taca, MARA, San Jorge, Altar y Bajo La Alumbrera, entre otros, emprendimientos que concentran buena parte de las expectativas de crecimiento y que podrían modificar de manera estructural el perfil productivo del país.

El buen momento del sector también se refleja en el flujo de inversiones. Durante 2025 la Inversión Extranjera Directa destinada a la minería creció un 27% respecto del año anterior y un 88% frente a 2023, elevando el stock acumulado hasta los US$17.645 millones. A ese escenario se suma el impulso generado por el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que ya concentra proyectos por US$85.000 millones, de los cuales más de la mitad corresponden a iniciativas mineras. Solo el sector acumula compromisos de inversión por US$46.425 millones, distribuidos principalmente entre proyectos de litio y cobre.

Las cifras registradas durante los primeros meses del año parecen confirmar que las proyecciones van camino a cumplirse. Según informó el ministro de Economía, Luis Caputo, las exportaciones mineras alcanzaron US$3.254 millones durante el primer cuatrimestre de 2026, un crecimiento del 84,3% respecto del mismo período del año anterior. China lideró el aumento de la demanda con una suba del 187%, seguida por Estados Unidos, Corea del Sur, Alemania y Canadá, mercados que incrementaron significativamente sus compras de minerales argentinos.

Sin embargo, el propio sector invita a mirar estas cifras con equilibrio. Desde CAEM recuerdan que buena parte del crecimiento proyectado para este año responde al excelente momento que atraviesan los precios internacionales del oro y la plata, una variable que puede modificarse rápidamente. Por eso insisten en que el verdadero desafío será sostener la expansión sobre bases estructurales, apoyadas en el desarrollo de nuevos proyectos, el incremento de la producción y la incorporación de minerales estratégicos como el litio y, especialmente, el cobre.

Las perspectivas de largo plazo muestran el potencial de esa transformación. La Secretaría de Minería proyecta que las exportaciones del sector podrían alcanzar US$15.411 millones en 2030 y superar los US$36.250 millones en 2035. Para convertir esas estimaciones en realidad será necesario movilizar inversiones cercanas a los US$57.000 millones, mantener reglas claras y garantizar las condiciones que permitan avanzar con los proyectos actualmente en carpeta.

Se viene la Arminera 2027

En ese contexto, Arminera 2027 será mucho más que una exposición. Del 18 al 20 de mayo del próximo año, la principal feria minera del país reunirá en Buenos Aires a empresas, proveedores, inversores y representantes institucionales en un momento que muchos ya consideran un punto de inflexión para la industria. La incorporación de nuevos espacios para exploración, tecnología y negocios buscará reflejar una minería que dejó de proyectar crecimiento para comenzar, finalmente, a hacerlo realidad.

Por: Extremo Minero