La actividad minera en Argentina prevé alcanzar un volumen de exportaciones de 9.000 millones de dólares, lo que representa un salto significativo en el ingreso de divisas para el país. Este crecimiento se sustenta en la consolidación de frentes de obra activos en la cordillera y la meseta, que pasaron de la etapa de anuncios a la construcción de instalaciones físicas concretas.
En la provincia de San Juan, la extracción de cobre concentra dos de las obras de infraestructura más complejas de la región. El proyecto Josemaría, operado por la sociedad Vicuña Argentina, requiere una inyección inicial de 9.700 millones de dólares para movimiento de rocas y edificación de campamentos, mientras que Los Azules, a cargo de McEwen Copper, avanza con un presupuesto de 2.672 millones de dólares en accesos viales y tendido eléctrico.
Por otra parte, el sector del oro y la plata registra importantes frentes de obra en los valles sanjuaninos y la meseta patagónica. La ampliación de la mina Veladero, con una inversión de 380 millones de dólares de Barrick Gold y Shandong Gold, extenderá su fase operativa hasta fines de 2028. En tanto, el proyecto Calcatreu en Río Negro ya completó sus instalaciones de procesamiento y proyecta exportaciones por 1.800 millones de dólares en cinco años.
El litio es otro de los minerales que impulsa la actividad, con obras de envergadura en la Puna. En Salta, el proyecto Rincón de la compañía Río Tinto Lithium mantiene a cientos de operarios en la construcción de plantas de procesamiento. Mientras tanto, Catamarca concentra la expansión del complejo Fénix con una inversión de 530 millones de dólares y la construcción de piletas de evaporación en el salar Hombre Muerto Oeste por parte de Galán Lithium.
Desde la conducción corporativa de estos emprendimientos, se destaca la importancia del marco regulatorio para sostener trabajos de esta magnitud en zonas de difícil acceso. Michael Meding, gerente general de McEwen Copper, calificó la estabilidad jurídica como «Totalmente indispensable» para poder avanzar con las obras.
El impacto de estos proyectos en las economías regionales también fue destacado por autoridades locales. El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilnek, se refirió al emprendimiento Calcatreu y afirmó que «Va a ser un ejemplo a nivel nacional» por su influencia en la provincia. La puesta en marcha de esta mina de oro y plata marcó el ingreso formal de la meseta patagónica al mapa extractivo nacional.
Además, el despliegue de maquinaria pesada y la presencia de operarios generan un fuerte dinamismo en las economías locales. La integración de pymes de los pueblos cordilleranos y patagónicos en la provisión de servicios de catering, transporte, logística y mantenimiento otorga un sustento económico clave para estas comunidades.La maduración de los proyectos en marcha no solo consolida un nuevo perfil exportador, sino que también genera expectativas de crecimiento en el empleo. Las empresas del sector estiman que la consolidación de estos yacimientos permitirá duplicar la cantidad de puestos de trabajo directos e indirectos en los próximos años