Guanacos en Santa Cruz. (Santiago Cicotti – AFONA, gentileza WCS Argentina)
Un estudio científico confirmó un crecimiento sin freno de la población de guanacos en el sur patagónico. Desde el Consejo Agrario santacruceño diseñan acciones para lograr un manejo sustentable de esta especie nativa, pero que está afectando la producción ganadera, sobre todo ovina.
El Consejo Agrario Provincial (CAP) y la organización de conservación de la naturaleza WCS Argentina presentaron, en el marco de La Rural 2026, los resultados de un estudio que actualiza la estimación de abundancia y distribución del guanaco (Lama guanicoe) en la provincia de Santa Cruz, realizado en conjunto con investigadores del CONICET, a partir de relevamientos terrestres realizados durante 2023.
Y el informe ratificó la preocupación que desde hace años vienen expresando los productores ovinos del sur de la Patagonia, ante la expansión sin freno de una especie silvestre que desplaza a la ganadería debido a que se consume las pocas pasturas naturales que hay en una de las regiones más áridas del mundo.
De hecho, a fines de 2024, las Federaciones de Sociedades Rurales de Chubut, de Instituciones Agrarias de Santa Cruz y de Sociedades Rurales de Río Negro, la Sociedad Rural de Neuquén y la Asociación Rural de Tierra del Fuego reclamaron acciones concretas por parte del Estado para poder realizar un manejo sustentable del guanaco y evitar que continúe su sobrepoblación.
Asimismo, en las últimas horas Confederaciones Rurales Argentinas (CRA) también subió un mensaje a través de sus redes sociales en el que advirtió sobre esta problemática y su impacto en la producción ganadera.
LA POBLACIÓN DE GUANACOS EN SANTA CRUZ
En concreto, el trabajo que se dio a conocer ahora se enmarca en el convenio de cooperación que CAP y WCS Argentina mantienen para fortalecer acciones de conservación, manejo y uso sustentable de especies nativas y ecosistemas naturales, garantizando condiciones de coexistencia con las actividades productivas de la provincia.
El estudio estimó una población cercana a 2 millones guanacos durante la estación fría (abril-septiembre) y 1.8 millones durante la estación cálida (octubre-marzo), para un área de predicción de 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente al 82% de la superficie provincial.
Estas estimaciones tuvieron niveles de incertidumbre acorde con lo esperado para este tipo de estudios (15% para la estación fría y 7% para la cálida).
“La comparación de estos resultados con la estimación metodológicamente comparable disponible para 2013 resulta consistente con una tendencia de incremento de la población provincial durante la última década, cuya magnitud probablemente difiera entre los distintos paisajes de Santa Cruz”, señala el relevamiento.
Como parámetro, el “censo” realizado por estas mismas instituciones hace una década había detectado alrededor de un millón de guanacos, por lo que la población como mínimo se habría duplicado, con una tasa de expansión anual cercana al 10%.
“HERRAMIENTAS DE MANEJO PARA LA COEXISTENCIA DEL GUANACO”
En este marco, el documento remarca que la marcada heterogeneidad detectada en la distribución de los guanacos en diferentes zonas de Santa Cruz, y la demanda por pasturas y agua de parte de los guanacos y la actividad ganadera, refuerzan la necesidad de continuar desarrollando herramientas de manejo que promuevan la coexistencia y la conservación de los pastizales frente a una aridez creciente.
En el marco de esta colaboración, WCS Argentina trabajó junto a los equipos técnicos del CAP en el procesamiento y modelado de los datos relevados en terreno durante 2023.
Entre otras líneas de trabajo conjunto, ambas instituciones vienen impulsando medidas concretas para reducir puntos de fricción entre la fauna silvestre y la producción, como la colocación de protectores en aguadas para disminuir la competencia por el recurso hídrico.
“Los resultados de este trabajo constituyen la estimación provincial más actualizada de abundancia de guanaco disponible para Santa Cruz y aportan una base científica robusta para el diseño de estrategias de monitoreo, manejo y conservación de la especie a escala provincial”, remarcan las instituciones.
En este sentido, el estudio generó, además, mapas estacionales de densidad con una resolución de 4 km² -los primeros de este tipo para la provincia- junto con mapas de incertidumbre que permiten identificar con qué grado de precisión se estimó la abundancia en cada sector del territorio.
Mapa de la variación espacial en la abundancia del guanaco. Izquierda: estación fría. Derecha: estación cálida.
Esta información espacialmente explícita orienta decisiones a escala provincial, mientras que las decisiones de manejo a nivel local o predial requerirán, en cada caso, estudios complementarios específicos de cada paisaje.
“Que las autoridades provinciales hayan invertido en desarrollar este análisis es un paso fundamental para contar con información confiable y actualizada, que hoy es imprescindible para tomar decisiones de manejo y conservación basadas en evidencia”, señaló Andrés Novaro, co-autor del informe y director de conservación terrestre de WCS Argentina, organización que trabaja en la conservación y el manejo sustentable del guanaco en la Patagonia desde hace 30 años.
Al respecto, cabe destacar que el estudio incluyó un sólido diseño del trabajo en el campo y aplicó las técnicas más avanzadas de análisis de datos.
Puntualmente, aplicó Modelos de Superficie de Densidad (MSD), una metodología estandarizada internacionalmente para el monitoreo de poblaciones silvestres, e incorporó ajustes respecto a limitaciones señaladas en estudios previos.
El área de predicción, en tanto, se restringió al rango efectivamente relevado en el terreno, lo que garantiza que los resultados reflejan condiciones observadas y no proyecciones sobre datos no verificados.
El relevamiento se presentó durante la 138° Exposición Rural de Palermo. (Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz)
Bajo este panorama el CAP y WCS Argentina coincidieron en la importancia de continuar generando información científica actualizada que permita evaluar la evolución de la población de guanacos en el tiempo y de su distribución, bajo un enfoque metodológico consistente, y avanzar hacia esquemas de manejo que encuentren un punto de equilibrio entre las necesidades de conservación de la fauna nativa y la sustentabilidad de la producción ganadera, permitiendo la recuperación de los pastizales a escala provincial.
“Contar con datos científicos rigurosos y actualizados es fundamental para tomar decisiones informadas y responsables en el territorio”, destacó Hugo Garay desde el Consejo Agrario Provincial.
Y añadió: “La alianza y el trabajo técnico conjunto con WCS Argentina nos aportan una base de información altamente relevante para avanzar en la dirección correcta: nos brinda las herramientas necesarias para consolidar el Plan de Manejo y Aprovechamiento Sustentable, garantizando que nuestras acciones resguarden la salud de los pastizales nativos y eviten impactos ambientales negativos, al mismo tiempo que impulsamos un desarrollo con resultados positivos y tangibles en materia social, económica y cultural para Santa Cruz”