Salta registró en marzo la mayor caída interanual de empleo minero entre las provincias del NOA. Así lo señala el informe mensual Empleo Minero en Argentina, publicado recientemente por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera.
De acuerdo con el reporte, la provincia contabilizó 5.569 puestos de trabajo formales directos en el sector durante marzo de 2026, lo que implicó una baja del 5,7% respecto al mismo mes de 2025. Son 335 trabajadores menos en un año.
El resto de la región mostró un comportamiento dispar. Catamarca fue la provincia con mayor crecimiento interanual de todo el país, con una suba del 21,9%, mientras que Jujuy también retrocedió en la comparación interanual, aunque de manera mucho más moderada, registró una baja del 0,9%.
En conjunto, las tres provincias del NOA acumularon 12.520 trabajadores mineros en marzo, el 31,2% del empleo minero total del país. Jujuy sumó 3.538 puestos de trabajo y Catamarca 3.413.
El resto de las provincias con mayor peso en el empleo minero creció: Santa Cruz, con 8.887 puestos, creció un 3,1% interanual, San Juan (5.579 puestos, 8,4% i.a.) y Córdoba (2.017 puestos, 1,9% i.a.). Santa Cruz y San Juan concentraron el 36% del empleo minero nacional.
Entre las siete provincias con mayor peso en el sector se explicó el 82,1% del empleo minero total del país. Por cierto, Salta perdió el segundo puesto en cantidad de trabajadores y San Juan alcanzó es lugar.
En el país
A nivel nacional, el empleo minero alcanzó los 40.141 puestos de trabajo en marzo, con un crecimiento interanual del 1,2%, equivalente a 491 puestos formales directos creados en el período. Se trató de la segunda suba interanual consecutiva en la serie desde junio de 2024, luego de varios meses de caídas. Con este nivel de empleo, la minería representó el 0,6% del empleo total del sector privado asalariado registrado del país.
El rubro metalífero fue el que más empleo generó en términos absolutos y también el de mayor crecimiento interanual: sumó 13.026 puestos de trabajo, el 32,5% del total nacional, con un incremento del 6,6% respecto a marzo de 2025, equivalente a 808 nuevos puestos. Le siguió en volumen el rubro de servicios y actividades relacionadas con la minería, con 9.017 puestos (22,5% del total), aunque con una baja interanual del 0,9 por ciento.
En tercer lugar se ubicaron las rocas de aplicación, con 5.509 puestos (13,7% del total) y una caída interanual del 5,2%. El litio ocupó el cuarto puesto entre los rubros con mayor cantidad de empleo, con 5.382 puestos de trabajo (13,4% del total) y un crecimiento interanual del 6,5%, equivalente a 327 nuevos puestos.
Completaron el cuadro los minerales no metalíferos, con 3.543 puestos (8,8% del total) y una baja interanual del 3,1%; la producción de minerales combustibles, con 2.044 puestos (5,1%) y una disminución del 3,7%; y la producción de minerales no clasificados previamente, con 1.620 puestos (4,0%) y una caída del 4%.
Más mujeres
El informe también destacó el crecimiento del empleo femenino en la minería. En marzo de 2026 las mujeres ocuparon 5.312 puestos de trabajo, el 13,2% del total del sector, con un aumento interanual del 4,6%. En el mismo período, el empleo masculino creció 0,7%. Entre enero y marzo, la actividad generó 82 nuevos puestos para mujeres, a un ritmo promedio de 27 por mes.
El rubro metalífero fue el que más mujeres ocupó, con 1.819 puestos (34,2% del empleo minero femenino total), lo que representa el 14% del empleo del propio rubro y un incremento interanual del 14,9 por ciento. El litio fue, en cambio, el rubro con mayor participación femenina relativa: sus 1.108 puestos ocupados por mujeres equivalen al 20,6% del empleo total de ese rubro, aunque con un crecimiento interanual más moderado, del 0,3%.
Los servicios mineros emplearon a 911 mujeres (17,1% del empleo femenino del sector), con una baja interanual del 1,5%. La producción de minerales no metalíferos ocupó a 508 mujeres (9,6%), con un alza del 2,6%, y las rocas de aplicación a 479 (9,0%), con una caída del 2,4 por ciento. Los minerales no clasificados previamente sumaron 262 puestos femeninos (4,9%), con un crecimiento interanual del 6,5%, mientras que la producción de combustibles ocupó a 225 mujeres (4,2%), con una baja del 2,6 por ciento.
Menos empresas
El universo de compañías mineras se redujo en el último año. En marzo se contabilizaron 993 empresas del sector en todo el país, 57 menos que en marzo de 2025, una baja interanual del 5,4%. Con el nivel de empleo actual, la empresa minera promedio del país emplea a 40 trabajadores.
El rubro de servicios y actividades relacionadas con la minería concentró la mayor cantidad de firmas, con el 33,5% del total (333 empresas), seguido por las rocas de aplicación con el 32,8% (326). Sin embargo, el rubro metalífero mostró la relación inversa entre cantidad de empresas y volumen de empleo: con apenas el 5,9% de las firmas del sector (59 empresas), explicó el 32,5% del empleo total, con una nómina promedio de 221 trabajadores por empresa. El informe precisa que solo doce compañías de ese rubro concentraron el 82% del empleo metalífero, con un promedio de 891 empleados cada una.
Un patrón similar se observó en el litio, donde 24 empresas (2,4% del total) emplearon en promedio a 224 trabajadores cada una, aunque nueve de ellas concentraron el 94% del empleo del rubro, con 562 empleados en promedio. En el otro extremo, apenas 3 empresas del país operan en la producción de minerales combustibles, con una nómina promedio de 681 trabajadores cada una