Las 14 personas, entre empleados y contratistas, que habían quedado varadas por la magnitud de la nevada en Antofagasta de la Sierra, Catamarca, fueron rescatadas de manera segura. La confirmación fue difundida por la minera Rio Tinto, que tiene a cargo el proyecto de litio Fénix en el Salar del Hombre Muerto, a través de un comunicado emitido este viernes.
En el texto, la compañía precisó que «como medida preventiva y para completar una evaluación médica integral, algunas fueron trasladadas por vía aérea, mediante vuelos sanitarios, y terrestre a distintos centros médicos». Agregó que continúa «acompañándolas y brindando apoyo a sus familias» y remarcó que, al momento de la publicación, «todas están fuera de peligro, la mayoría ya de regreso a sus hogares, y aquellas que aún lo necesitan están recibiendo la atención médica correspondiente».
Operativo
La empresa calificó el trabajo desplegado como «un operativo de rescate extraordinario, desarrollado en un entorno de alta montaña y bajo condiciones meteorológicas y geográficas extremas».
Sin embargo, aclaró que la situación en el terreno continúa siendo compleja: «aún hoy (por el viernes) el acceso a los proyectos se encuentra restringido por los efectos de la contingencia climática», por lo que «será necesario realizar evaluaciones técnicas y trabajos de reparación para restablecer las condiciones operativas previas al temporal».
Agradecimiento
El comunicado dedicó buena parte de su extensión a los agradecimientos. Rio Tinto expresó su reconocimiento «profundamente a las personas rescatadas por su fortaleza y resiliencia; a sus familias; a los equipos de rescate y de salud; a los organismos gubernamentales; a las autoridades provinciales y municipales; a las fuerzas de seguridad; a los pilotos y las tripulaciones; a las empresas contratistas; y a los vecinos, las comunidades y los voluntarios que contribuyeron al operativo». Definió lo ocurrido como «un esfuerzo colectivo excepcional, protagonizado por muchas personas que actuaron con coraje, profesionalismo y solidaridad».
La empresa fue puntual en destacar a la población local: «la comunidad de Antofagasta de la Sierra merece un reconocimiento especial, ya que su conocimiento del territorio y su capacidad de respuesta fueron fundamentales».
Respecto de la actividad productiva, la compañía informó que «al momento, mantenemos suspendidas de manera preventiva las actividades en nuestros sitios operativos en el Salar del Hombre Muerto», y advirtió que «sostendrá esta decisión hasta que las condiciones de seguridad para operar sean restablecidas». Según el comunicado, las decisiones operativas seguirán tomándose «de acuerdo con la evolución de las condiciones climáticas, manteniendo la seguridad como criterio principal».
Asistencia
La empresa indicó que su prioridad inmediata es «cuidar a todos nuestros empleados y contratistas, acompañar a sus familias, sostener condiciones seguras para quienes permanecen en nuestras operaciones y atender sus necesidades prioritarias». Añadió que también brinda «asistencia y seguimiento a los vecinos de las zonas aledañas a nuestros sitios operativos» y que dispone de «planes de contingencia y evacuación aérea para responder ante eventuales emergencias críticas».
Por último, Rio Tinto adelantó que lleva adelante «una revisión integral del episodio ocurrido, con el objetivo de fortalecer nuestra capacidad de respuesta frente a futuros eventos meteorológicos extremos», y que toda novedad será comunicada «a través de nuestros canales oficiales»