La actividad minera vuelve a ocupar un lugar central en la agenda de Neuquén. El gobierno provincial impulsa dos proyectos de ley destinados a modernizar el marco regulatorio del sector y generar condiciones para atraer inversiones en una actividad que busca ampliar su participación en la economía provincial.
Las iniciativas, presentadas por el gobernador Rolando Figueroa durante la apertura de sesiones legislativas, incluyen un nuevo Código de Procedimiento Minero y un régimen de regalías que reemplazaría normas vigentes desde hace más de cinco décadas. Ambos proyectos comenzaron a ser analizados en la comisión de Hidrocarburos de la Legislatura y el oficialismo espera avanzar con su tratamiento durante el segundo semestre.
Actualmente, Neuquén produce principalmente áridos, calizas, piedras lajas, tobas, arcillas, dolomitas, yeso, bentonitas, baritina-celestina, asfaltita, puzolana, pirofilita y cuarzo gemológico. Además, los estudios oficiales identifican potencial para desarrollar proyectos vinculados a diatomitas, cobre, potasio y recursos geotérmicos en zonas como Domuyo y Copahue.
Las áreas con mayores perspectivas de crecimiento se encuentran en las regiones del Alto Neuquén, el Pehuén y Vaca Muerta.
Arenas silíceas, un insumo estratégico para Vaca Muerta
Uno de los principales focos de interés está puesto en las arenas silíceas, utilizadas en los procesos de fractura hidráulica de los pozos no convencionales.
Actualmente, la mayor parte de este insumo llega desde Entre Ríos, Chubut y Río Negro, lo que implica elevados costos logísticos para las operadoras. Según estimaciones oficiales, el desarrollo de yacimientos neuquinos permitiría reducir entre un 20% y un 30% esos costos, con un ahorro estimado de hasta 600.000 dólares por pozo.
Si bien la producción local aún se encuentra en una etapa inicial, ya existe un emprendimiento en actividad y otros seis proyectos avanzan en fase exploratoria. La zona de Vaca Muerta concentra el mayor interés, aunque también se analizan desarrollos en la región de Confluencia.
De acuerdo con datos provinciales, ya se produjeron más de 100.000 toneladas de arena neuquina, con resultados considerados positivos para su utilización en operaciones de fractura.
Qué cambios proponen las nuevas leyes
El nuevo Código de Procedimiento Minero busca agilizar y transparentar los trámites vinculados a la actividad, con el objetivo de brindar mayor seguridad jurídica y reducir situaciones de especulación sobre áreas mineras.
Por otra parte, el proyecto de regalías establece dos niveles de tributación: una alícuota del 2% sobre el valor boca mina para los minerales que sean procesados dentro de Neuquén y otra del 3% para aquellos que reciban tratamiento fuera de la provincia.
Las propuestas continúan en análisis legislativo y, según las previsiones del oficialismo, podrían ser debatidas en el recinto antes de fin de año. La intención es que las nuevas herramientas entren en vigencia durante 2027 y acompañen el crecimiento de una actividad que busca posicionarse como un complemento de la matriz productiva neuquina