El proyecto impulsado por Rolando Figueroa establece regalías de entre 2% y 3% para la actividad minera. La iniciativa apunta a dar previsibilidad a las inversiones y podría impactar en la producción local de arenas utilizadas en la fractura hidráulica.
La Legislatura de Neuquén comenzó a debatir un proyecto de ley que permitirá a la provincia cobrar regalías por la extracción de minerales, una herramienta que hasta ahora no existía para este tipo de actividad. La propuesta, enviada por el gobernador Rolando Figueroa, contempla alícuotas diferenciadas y busca establecer un marco regulatorio para el desarrollo minero vinculado, entre otros sectores, a la creciente demanda de arenas para Vaca Muerta.
La iniciativa prevé el cobro de una regalía del 3% sobre el valor boca mina cuando los minerales sean procesados fuera de Neuquén, mientras que la alícuota será del 2% para aquellos proyectos que realicen procesos de elaboración dentro de la provincia.
Uno de los principales alcances del proyecto está relacionado con las arenas silíceas utilizadas en las operaciones de fractura hidráulica. Según la interpretación que sostiene la Provincia, estos materiales se encuadran como minerales de primera categoría por su contenido de cuarzo y feldespato, por lo que su extracción quedaría alcanzada por el nuevo régimen.
Un insumo cada vez más demandado
Las arenas son un componente fundamental para la explotación no convencional de hidrocarburos. Actualmente, gran parte del material utilizado en Vaca Muerta proviene de Entre Ríos, aunque algunas operadoras comenzaron a incorporar mezclas con arenas extraídas en Neuquén para reducir costos logísticos.
Desde el gobierno provincial consideran que la actividad tiene potencial de crecimiento a medida que avance el uso de arenas de cercanía en los procesos de fractura. En ese contexto, sostienen que el esquema de regalías busca brindar previsibilidad a las empresas interesadas en invertir en nuevos proyectos mineros.
Según se informó durante el debate legislativo, en la actualidad ya existe producción local de arena destinada a la actividad petrolera y el volumen extraído no está alcanzado por ningún pago de regalías a la Provincia.
Declaraciones juradas y fondo ambiental
El proyecto establece que las empresas deberán presentar declaraciones juradas trimestrales con el detalle del volumen extraído para calcular el monto a abonar en concepto de regalías.
Además, propone la creación del Fondo de Desarrollo y Sustentabilidad Ambiental (FODEMSA), que se financiará con recursos provenientes de sanciones y de una nueva tasa de fiscalización minera. El objetivo será financiar programas de control, monitoreo, infraestructura y desarrollo vinculados a la actividad.
Debate político en la Legislatura
Durante el tratamiento en la comisión de Energía surgieron distintas posiciones respecto de la iniciativa.
Desde sectores que respaldan el proyecto destacaron que Neuquén se suma a provincias mineras que ya aplican regalías y remarcaron que la alícuota reducida del 2% busca incentivar procesos industriales dentro del territorio provincial y promover el agregado de valor local.
En cambio, legisladores de la oposición cuestionaron que las arenas destinadas a la actividad hidrocarburífera accedan a una carga menor, al considerar que podría representar un beneficio adicional para las empresas petroleras.
El debate continuará después del receso legislativo de invierno, junto con el tratamiento del nuevo Código de Procedimiento Minero, otra de las iniciativas impulsadas por el Ejecutivo para actualizar el marco normativo del sector