La minera suiza aprobó una fuerte inyección de fondos para su subsidiaria local que es propietaria del proyecto cuprífero El Pachón, ubicado en San Juan.
La carrera mundial por asegurarse el abastecimiento de cobre acaba de sumar un nuevo capítulo en la Argentina. Mientras las principales compañías mineras aceleran inversiones para responder a una demanda global que no deja de crecer, Glencore decidió reforzar financieramente su mayor activo cuprífero en el país.
Lo hizo mediante una capitalización de casi $98.000 millones en Glencore Pachón S.A., la sociedad que controla el proyecto El Pachón, en la provincia de San Juan. La decisión quedó formalizada a través de una publicación en el Boletín Oficial del pasado miércoles 24 de junio.
A simple vista puede parecer un trámite societario más. Sin embargo, dentro de la industria minera este tipo de movimientos suele interpretarse como una señal de fortalecimiento financiero para afrontar nuevas etapas de desarrollo, estudios de ingeniería, permisos ambientales o futuras inversiones de gran escala.
El Pachón está ubicado en el departamento sanjuanino de Calingasta, muy cerca del límite con Chile y a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar. Se trata de uno de los mayores depósitos de cobre y molibdeno sin desarrollar del planeta y de uno de los proyectos considerados estratégicos para transformar a la Argentina en un nuevo actor relevante del mercado mundial del cobre.
La historia del yacimiento comenzó en la década de 1960, cuando fue descubierto durante campañas de exploración en la Cordillera de los Andes. Posteriormente pasó por distintas compañías internacionales hasta quedar bajo el control de Falconbridge, luego de Xstrata Copper y finalmente de Glencore.
El grupo suizo heredó el activo tras concretar en 2013 la compra global de Xstrata por unos 30.000 millones de dólares, una de las operaciones corporativas más importantes de la historia de la minería.
Desde entonces, continuó actualizando estudios geológicos, ambientales y de ingeniería para adecuar el proyecto a las nuevas condiciones tecnológicas y económicas. Las últimas evaluaciones técnicas ubican a El Pachón entre los mayores recursos cupríferos más importantes de América Latina.
De hecho, las proyecciones indican que la futura mina podría producir entre 280.000 y 300.000 toneladas de cobre por año, además de importantes volúmenes de molibdeno, un metal utilizado en la fabricación de aceros especiales y numerosas aplicaciones industriales.
En el caso de la vida útil prevista, supera ampliamente los 30 años, mientras que la inversión necesaria para construir el complejo minero se estima en más de 5.000 millones de dólares, aunque ese monto podría incrementarse por la suba de costos registrada en la industria durante los últimos años.
Una vez operativo, distintos cálculos del sector estiman que El Pachón podría generar exportaciones superiores a 2.000 millones de dólares anuales, dependiendo de la evolución del precio internacional del cobre.
La decisión de Glencore llega en un contexto internacional excepcional para el cobre que durante años fue considerado simplemente un insumo industrial, mientras que ahora se transformó en uno de los minerales estratégicos para la economía global.
La electrificación del transporte, el desarrollo de energías renovables, la expansión de las redes eléctricas, la construcción de centros de datos y el crecimiento de la inteligencia artificial multiplicaron la demanda mundial