Michael Meding, CEO de Los Azules, confirmó que el proyecto avanzará con obras clave en Calingasta, la construcción de un campamento para 2.500 trabajadores y nuevas oficinas para 400 personas. También respaldó la ley de desarrollo de proveedores locales impulsada por San Juan.
El proyecto cuprífero Los Azules entra en una nueva etapa de expansión y prepara inversiones millonarias que tendrán impacto directo en San Juan. Así lo confirmó Michael Meding, director general de McEwen Copper y CEO de Los Azules, durante una entrevista en el programa De Sobremesa, donde detalló el estado de las gestiones financieras, el cronograma de obras y la estrategia para incorporar proveedores y trabajadores locales.
Según explicó, la inversión total prevista para el desarrollo minero alcanza los USD 3.200 millones, mientras que el presupuesto estimado para el próximo año rondará los USD 600 millones, destinados principalmente a infraestructura y obras preparatorias.
«Fuimos a Calingasta para mostrar nuestro cronograma de ejecución y explicar cuáles son las obras que vamos a hacer en los próximos 18 meses», señaló Meding, quien destacó la importancia de que las empresas y trabajadores locales conozcan con anticipación las oportunidades que se abrirán con el proyecto.
Obras estratégicas para el inicio de la construcción
Entre los trabajos prioritarios aparecen la construcción del camino definitivo de acceso al yacimiento, dos puentes sobre el río Los Patos y cerca de 50 kilómetros de nueva traza vial, diseñada para desviar el tránsito pesado fuera de las localidades de Calingasta y Alto Calingasta.
El objetivo es evitar que el incremento de camiones asociado a la construcción genere impactos sobre la vida cotidiana de las comunidades locales.
Meding sostuvo que aproximadamente el 40% de la inversión total corresponde a obras en sitio, mientras que el restante 60% está asociado a equipamiento especializado que deberá importarse, debido a que gran parte de esa tecnología no se fabrica en Argentina.
Prioridad para proveedores y trabajadores locales
Uno de los temas centrales de la entrevista fue la participación de empresas sanjuaninas en el proyecto.
El ejecutivo aseguró que la prioridad comenzará por Calingasta y luego se extenderá al resto de la provincia. Además, explicó que los contratos con proveedores incluyen cláusulas específicas vinculadas al desarrollo local y la comunicación con las comunidades.
«Nosotros tenemos en nuestros contratos un plan de desarrollo comunitario y desarrollo local. Esperamos que nuestros contratistas hagan lo mismo que hacemos nosotros», afirmó.
Incluso indicó que esos compromisos están incorporados contractualmente y pueden derivar en sanciones o revisiones de contratos en caso de incumplimiento.
Respaldo a la ley de desarrollo minero local
Consultado sobre el proyecto de ley que impulsa la Provincia para fortalecer la participación de proveedores sanjuaninos en la minería, Meding se mostró favorable a la iniciativa.
Si bien aclaró que aún no realizó un análisis exhaustivo del texto, consideró que el esquema apunta a fomentar el desarrollo económico local mediante metas de contratación y mecanismos de seguimiento.
«Creo que la ley está apta para fomentar el desarrollo, y eso es algo que a nosotros como sector nos interesa», expresó.
Campamento para 2.500 trabajadores y oficinas para 400 personas
El crecimiento del proyecto también comenzará a sentirse en la estructura operativa de la compañía.
Meding confirmó que ya se ejecutó el denominado campamento pionero y que durante el próximo año comenzará la instalación de los módulos del futuro campamento de construcción, diseñado para albergar a 2.500 trabajadores y unas 4.500 camas.
Además, reveló que la empresa busca de manera urgente nuevas oficinas en San Juan para albergar a unas 400 personas, mientras diseña una sede definitiva que refleje la magnitud que tendrá el proyecto durante la etapa productiva.
Financiamiento internacional y expectativas
Durante las últimas semanas, el ejecutivo participó en reuniones con inversores y entidades financieras en Las Vegas, Toronto, Nueva York y Washington, donde presentó el potencial de Los Azules y de la minería argentina.
También confirmó que la compañía trabaja junto al banco francés Société Générale en la estructuración del financiamiento de deuda del proyecto, una operación que rondaría los USD 2.800 millones y cuya organización podría demandar aproximadamente un año.
Las definiciones de Meding llegan en un momento clave para la minería sanjuanina. Con el cobre consolidándose como uno de los minerales más demandados del mundo y con Los Azules entre los proyectos más avanzados del país, la expectativa ahora se centra en cómo se traducirá esa inversión en empleo, desarrollo de proveedores y crecimiento económico para San Juan