Con oro en marcha, controles ambientales bajo la lupa y empleo local como eje, Río Negro entra en una nueva etapa productiva con impacto directo en Jacobacci y toda la Meseta
Por: Fabio Andrés Verdecchia – @fabiolasgrutas
El inicio de una nueva etapa minera en Río Negro
El proyecto minero Calcatreu dejó de ser promesa para convertirse en realidad operativa. Al 5 de mayo de 2026, el yacimiento ya inició formalmente su fase de explotación y se posiciona como el principal motor económico de la Región Sur rionegrina.
La operación se desarrolla bajo el sistema de minería a cielo abierto con procesamiento mediante lixiviación en pilas, una técnica ampliamente utilizada en la industria para la recuperación de metales preciosos. La proyección para este año no es menor: se estima una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata, con exportaciones en forma de metal doré ya en marcha.
El dato clave: la etapa de construcción quedó atrás. Hoy, Calcatreu está en fase productiva plena, con procesos metalúrgicos activos y una cadena logística que empieza a consolidarse.
El capítulo ambiental: controles, normativa y debate
Si hay un punto donde se juega buena parte de la discusión pública, es el ambiental. El proyecto opera bajo un esquema de “minería responsable”, con supervisión provincial permanente.
Calcatreu marca un precedente: es el primer proyecto metalífero de Río Negro en obtener la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental (EsIA) para su etapa de explotación. A partir de allí, se despliega un sistema de controles técnicos que incluye fiscalizaciones semanales, ensayos geoeléctricos y verificaciones de compactación en los pads de lixiviación, con el objetivo de garantizar la impermeabilización total y evitar filtraciones.
El marco legal también explica el contexto actual. Tras la derogación en 2011 de la ley que prohibía el uso de cianuro, y con modificaciones al Código de Procedimiento Minero en 2023, hoy la actividad exige monitoreos participativos con la comunidad.
En paralelo, la gestión del agua aparece como un eje sensible: el proyecto aplica estándares internacionales para maximizar la reutilización hídrica, buscando reducir el impacto en un ecosistema tan delicado como la Meseta de Somuncurá.
Trabajo y desarrollo: el efecto derrame en números
El impacto económico ya se siente, sobre todo en Ingeniero Jacobacci, epicentro operativo del proyecto.
Actualmente, Calcatreu emplea 202 trabajadores directos, con un dato político y social clave: el 80% son rionegrinos y más de 100 residen en la localidad. A mediano plazo, la proyección es de 463 puestos directos y hasta 742 empleos totales si se suman los indirectos.
El esquema responde a una lógica clara: priorizar lo local. La política de “compre rionegrino” obliga a que al menos el 80% de la mano de obra y servicios provengan de la provincia.
El efecto ya tiene correlato económico. Solo en 2025, se registraron compras por más de $11.500 millones, dinamizando sectores como transporte, logística, gastronomía y hotelería. Es decir, la minería no solo extrae: también mueve.
Para quienes buscan insertarse, el proyecto mantiene abierta la recepción de currículums a través del correo oficial: cv@calcatreu.com.
Una bisagra para la provincia
Calcatreu no es solo un emprendimiento minero: es un punto de inflexión. Marca el regreso de la minería metalífera a escala en Río Negro después de años de debates, frenos y redefiniciones políticas.
El desafío ahora es sostener el equilibrio: producción, empleo y desarrollo por un lado; control ambiental, transparencia y licencia social por el otro.
Porque si algo está claro, es que el oro ya empezó a salir. La pregunta que queda abierta es cómo se va a administrar ese futuro. Y ahí, la discusión recién empieza