El llamado Yellowstone argentino está en la provincia de Santa Cruz y despierta interés por su antigüedad y paisajes fósiles. Equipos de paleontólogos y geólogos estudiaron depósitos volcánicos que datan del Jurásico y encontrarón restos vegetales y otros vestigios que permiten reconstruir un ecosistema de hace millones de años.
En el Macizo del Deseado se dataron sedimentos entre 178 y 151 millones de años; algunos cálculos apuntan a unos 150 millones. En la localidad fósil de Flecha Negra aparecieron helechos, coníferas y rastros de hongos e insectos. La paleontóloga Ana Julia Sagasti dijo: “se conservan plantas en distintos modos de conservación”.
Además, Sagasti añadió que el material hallado “nos permitió reconstruir cómo era el ambiente sedimentario y cómo eran las condiciones ambientales” en el momento de formación del depósito. Los especialistas destacan que la variedad de modos de conservación facilita estudios detallados sobre la paleoecología y la dinámica de esos sistemas geotermales.
Los registros incluyen helechos, coníferas y restos de hongos e insectos que permitieron a los científicos reconstruir la vegetación jurásica. Por su riqueza paleontológica y por esos rasgos geotérmicos, la zona se promociona como parque natural y atrae a investigadores y curiosos interesados en un paisaje que condensa historia geológica y belleza escénica.
Ambiente geotermal jurásico
Diego Guido (CONICET-INREMI) afirmó: “En el Macizo del Deseado, hemos hallado 23 localidades de depósitos geotermales fósiles, sectores donde, en el Jurásico, el agua superficial que se infiltró en el subsuelo era calentada por los magmas y generaban campos geotérmicos similares a los que en la actualidad se ven en Yellowstone, en Estados Unidos”.
El área del Macizo abarca cerca de 230 kilómetros cuadrados, resultado de erupciones volcánicas que se extendieron por unos 25 millones de años. Esas manifestaciones se vinculan a la apertura del proto Océano Atlántico y al desmembramiento del supercontinente Gondwana durante el Jurásico, que dieron forma al parque apodado “Yellowstone argentino”.
En síntesis, el llamado Yellowstone argentino del Macizo del Deseado, en Santa Cruz, funciona como ventana al Jurásico: ofrece evidencia de ambientes geotermales y vegetación fósil excepcionales. Científicos advierten sobre la necesidad de proteger estos yacimientos mientras se impulsan recorridos responsables que combinen investigación científica y conservación del patrimonio natural.