Fabian Gregorio, CEO de la minera San Jorge, presentó PSJ en el Andean Capital Forum, que busca reunir a proyectos mineros con inversores.
En su presentación del PSJ en el Andean Capital Forum, el CEO de Minera San Jorge, Fabián Gregorio, destacó que Mendoza se encuentra ante una oportunidad histórica para ingresar al mercado mundial del cobre en el momento justo, cuando la brecha entre oferta y demanda se vuelve estructural y la transición energética multiplica la necesidad de este mineral. Con una planta concentradora capaz de producir 160.000 toneladas de concentrado anual, que aportarán 40.000 toneladas de cobre fino y 40.000 onzas de oro como subproducto, el CEO aseguró que la minera va a reutilizar el 80% del agua, uno de los puntos que más controversia generó en la previa a la aprobación del proyecto.
La infraestructura energética, clave para este proyecto, está asegurada, dijo, por un acuerdo con Distrocuyo para construir una estación transformadora y una línea de alta tensión de más de 200 km.
Cobre y oro bajo el suelo de Uspallata
“Estamos aquí para desarrollar una planta concentradora de cobre que va a estar en condiciones de producir alrededor de 160.000 toneladas de concentrado anual”, explicó Gregorio en el inicio de su exposición. El ejecutivo detalló que la concentración será del 25%, con una humedad del 9%, “datos que son importantes tanto para la logística como para refinería y fundición”.
La planta, señaló, será convencional y estándar en la industria, aunque con incorporación de los mayores avances tecnológicos disponibles. “Es un proceso de reducción mecánica y una flotación convencional con reactivos biodegradables muy propios de la industria”, subrayó.
Agua y energía: dos pilares estratégicos
Uno de los puntos sensibles de todo proyecto minero es el uso del agua. En el caso de San Jorge, además, concentró cuestionamientos de múltiples organismos científicos y técnicos.
Gregorio aseguró que el diseño contempla eficiencia y recirculación: “Vamos a tomar el agua de un arroyo que está en la estancia propiedad de Minera San Jorge, a través de un sistema de tirolesa que va a permitir que el curso de agua no se vea interrumpido”. En la planta, agregó, se logrará “una recirculación y reutilización del agua en un 80%”.
El otro aspecto estratégico es la provisión eléctrica. “Hicimos un acuerdo con Distrocuyo para construir una estación transformadora de 220 kW y una línea de alta tensión de 220 km que va a salir desde Mendoza Norte hasta la planta”, precisó. Esa infraestructura será “esencial para el desarrollo de la mina”.
Relaves de mineral en pasta
Gregorio enfatizó que el proyecto incorpora tecnología de relaves en pasta, “residuos minerales con muy baja humedad, lo que va a permitir una disposición mucho más estable y segura”.
La producción estimada incluye, además de cobre fino, subproductos valiosos y muy codiciados en el mercado global de los metales: “Son 40.000 toneladas anuales de cobre fino y 40.000 onzas de oro, que funcionan como crédito muy importante del proyecto”.
El cobre y la transición energética
El CEO de San Jorge vinculó directamente el proyecto con las tendencias globales: “El cobre sabemos la esencialidad que ha tomado en el mundo en la transición energética global. Cada vez más la digitalización, la descarbonización y los procesos de electrificación lo demandan”.
“Mendoza está en condiciones de aportar los primeros pasos en la producción de cobre en el país. Ya no nos tenemos que preguntar si el cobre está siendo demandado por el mundo. Lo que tenemos que preguntarnos seriamente es de dónde se lo vamos a proveer”, afirmó.
«Timing» de San Jorge en el mercado mundial
Gregorio mostró un gráfico con la evolución prevista de la oferta y demanda de cobre entre 2020 y 2040: “En el 2020 la producción mundial estaba en el orden de los 23 millones de toneladas. En el 2030, se prevé unos 27 millones, pero ese es el momento en que va a confluir y generar una tensión con la demanda global. Hay una brecha”.
Según su análisis, “ese déficit más que coyuntural pareciera ser estructural. Entonces, es importante el timing en el cual el cobre en Mendoza ingresa al mercado. No ingresa tarde, ingresa en un momento importantísimo en la industria, donde el cobre no solamente es demandado, es necesitado”.
Las perforaciones en Uspallata ya comenzaron
Gregorio informó que actualmente se desarrolla una campaña de perforaciones: “Son 12.000 metros de perforaciones que se incorporan a los 35.000 ya hechos. Están destinadas a dar certidumbre y cerciorar el modelo geológico para poder desarrollar nuestro plan de minas”.
“Están previstos unos 28 pozos de perforación, por lo tanto para los próximos tres o cuatro años vamos a estar trabajando arduamente”, añadió