La alianza entre Argentina Lithium y Xi’an Lanshen establece un esquema por etapas para avanzar en Rincon West, con foco en tecnología DLE, financiamiento y producción comercial de carbonato de litio.
Una compañía canadiense y una firma tecnológica china concretaron un acuerdo estratégico por hasta USD 100 millones para impulsar el desarrollo del proyecto de salmuera de litio Rincon West, ubicado en la provincia de Salta. El entendimiento establece una hoja de ruta técnica, financiera y operativa para avanzar hacia la producción comercial.
El acuerdo fue firmado entre Argentina Lithium & Energy Corp. y Xi’an Lanshen, y contempla la posibilidad de que la empresa china adquiera hasta el 30% de participación accionaria en la filial local Argentina Litio y Energía SA (ALESA), mediante aportes escalonados vinculados al avance del proyecto.
La iniciativa se apoya en la aplicación de tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un sistema que permite mejorar la eficiencia en la recuperación del mineral desde salmueras, reducir tiempos de producción y optimizar el uso de recursos en comparación con métodos tradicionales.
El desarrollo del proyecto se estructuró en tres etapas. La primera contempla pruebas piloto de la tecnología DLE, validación del proceso y elaboración de un Estudio de Prefactibilidad (PFS), incluyendo datos técnicos, balances de masa y estimaciones de costos.
En una segunda fase, el proyecto avanzará hacia un Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS), incorporando ingeniería de mayor detalle, evaluaciones ambientales y procesos de permisos regulatorios, bajo estándares internacionales como la norma NI 43-101.
La tercera etapa representa el núcleo del acuerdo, con la construcción y puesta en marcha de una planta de procesamiento de litio a escala comercial. En este tramo, Lanshen aportaría cerca de USD 95,9 millones en ingeniería, provisión de equipos y soluciones integradas bajo modalidad “llave en mano”.
La planta proyectada tendrá una capacidad de producción de 5.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, un insumo crítico para la industria global de electromovilidad y almacenamiento energético.
El alcance del acuerdo incluye no solo el diseño y fabricación de la infraestructura, sino también la logística internacional, el montaje, la puesta en marcha, las pruebas de rendimiento y la capacitación de personal operativo, lo que configura un esquema integral de desarrollo.
El avance hacia la etapa final estará condicionado al cumplimiento de hitos clave, entre ellos la certificación de reservas, la aprobación de la Evaluación de Impacto Ambiental, la obtención de permisos regulatorios y el cierre del financiamiento total del proyecto.
Desde Argentina Lithium destacaron que el acuerdo permite avanzar en el desarrollo del activo reduciendo riesgos de capital, al vincular las inversiones a resultados concretos en cada fase. Además, subrayaron que la incorporación de tecnología DLE podría acelerar los tiempos de producción y mejorar la eficiencia del proyecto.
Por su parte, desde la firma china remarcaron que el convenio establece una base sólida para desplegar su tecnología en todas las etapas, desde la validación inicial hasta la producción comercial.
Con este acuerdo, Rincon West se posiciona como uno de los proyectos emergentes dentro del mapa del litio argentino, en un contexto de creciente demanda global por minerales críticos para la transición energética y la electrificación del transporte