El presidente de la Cámara de Proveedores Mineros de Salta (Capemisa), Federico Russo.
La minería salteña transita una etapa de transición, entre la reciente desaceleración y un nuevo ciclo impulsado por proyectos, inversiones e infraestructura, donde el rol de los proveedores locales se vuelve clave. Ese será uno de los puntos que abordará Federico Russo, presidente de la Cámara de Proveedores Mineros de Salta (Capemisa), en el panel «Salta y el mundo minero», del ciclo «Hablemos de lo que viene. La carrera por los minerales del futuro»
Como adelanto de su exposición, Russo describió que el sector viene de atravesar dos años de menor actividad, marcados por la caída del precio internacional del litio y la finalización de obras de gran escala que habían sostenido el empleo y la dinámica de proveedores en la provincia.
En ese período, señaló, «veníamos de una inercia de precios del litio de 70 u 80 mil dólares la tonelada» y se estaban construyendo tres plantas que ya terminaron. Sin embargo, destacó que el proyecto Rincón, de Rio Tinto, «fue lo que apareció como nuevo y pudo sostener un nivel de contratación muy alto en la provincia».
En la actualidad, explicó, el litio está en el orden de los 20 mil dólares la tonelada y las tres empresas con operaciones de litio en Salta: Posco, Eramine y Ganfeng se encuentran en etapa de ramp up, es decir, en un proceso progresivo de incremento de producción hasta alcanzar su capacidad plena. Este escenario, acompañado por una mejora en los precios internacionales, abre una perspectiva de mayor demanda de proveedores locales. También destacó que el proyecto de oro Mansfield en operación atraviesa un contexto favorable por el valor internacional del mineral, lo que contribuye a sostener la actividad del sector.
«De cara al futuro, tenemos dos proyectos muy importantes en cartera para el segundo semestre»
De cara al futuro, Russo anticipó la posibilidad de avance de nuevos proyectos en el segundo semestre, entre ellos el desarrollo de PPG, Pastos Grandes de la minera Ganfeng vinculado al litio, y el proyecto de plata de la empresa AbraSilver. A ellos se suma el proyecto de cobre Taca Taca, considerado uno de los más relevantes de la provincia, cuya eventual puesta en marcha se proyecta hacia fines de este año o el próximo. No obstante, advirtió que se trata de iniciativas aún en proceso de definición, dependientes de autorizaciones. «Hay que ser conservadores con respecto a las expectativas», planteó, al remarcar que todos los proyectos están sujetos a aprobaciones y al contexto internacional. En ese sentido, señaló que Salta se encuentra mejor posicionada que en etapas anteriores, con capacidad ociosa en empresas y proveedores locales para acompañar un eventual crecimiento de la actividad.
20 mil dólares por tonelada ronda el valor actual del litio. Hoy hay tres proyectos de litio: Posco, Eramine y Ganfeng en etapa de ramp up en Salta, es decir, de aumento, intensificación o aceleración de la producción.
Uno de los principales desafíos sigue siendo la infraestructura, especialmente la conectividad hacia la Puna salteña. En ese marco, destacó la importancia de las obras en la ruta nacional 51, que comenzaron a ejecutarse de manera progresiva con financiamiento del Fonplata (Banco de Desarrollo)
«Sabemos que es un cuello de botella», advirtió, al referirse a la necesidad de mejorar la logística, el transporte de insumos y el movimiento de personal.
Por último, Russo subrayó el rol del capital humano local dentro de la industria. Señaló que la provincia cuenta con profesionales altamente capacitados que hoy ocupan posiciones clave en empresas mineras, e incluso que trabajadores que habían migrado a otros sectores están regresando a la actividad. Si bien reconoció la necesidad de continuar formando perfiles técnicos específicos, aseguró que Salta dispone actualmente de recursos humanos con gran experiencia