La gobernación de Neuquén presentó nuevas condiciones para aprobar concesiones en Vaca Muerta: elevar el piso de regalías del 12% al 18% en las nuevas áreas de explotación no convencional y asegurar que Gas y Petróleo (GyP), la empresa provincial, conserve un 10% de participación accionaria en estos bloques.
Fuentes oficiales indicaron que el incremento en las regalías busca financiar obras de infraestructura en la provincia y recuperar parte del espíritu de la Ley de Hidrocarburos de 1967, que contemplaba ajustes según la extensión de la concesión. Según la provincia, los bloques no convencionales hoy son más rentables que hace diez años y requieren mecanismos para que la renta petrolera beneficie directamente a Neuquén.
La inclusión de GyP como socio minoritario en nuevas concesiones también pretende fortalecer la plataforma provincial para atraer inversores independientes y garantizar que los proyectos tengan un actor local con capacidad de articular con comunidades, sindicatos y el Estado.
El primer caso en aplicarse fue la reconversión del bloque Puesto Silva Oeste, cuyo plan piloto de US$14,2 millones no fue ejecutado por Pluspetrol. La provincia declaró la caducidad de la concesión y negocia su re-concesión con Pluspetrol y Geopark, exigiendo el incremento de regalías y la participación del 10% de GyP.
Si bien la provincia fija el piso en 18%, se evalúan alternativas intermedias, como adelantos de pago que permitan mantener un 12% sobre la regalía anual, mientras se percibe un bono equivalente al incremento.
Desde el sector privado, la obligatoriedad de incluir a GyP genera preocupación, ya que un socio minoritario que no aporta directamente al capital puede complicar la operación y los plazos de inversión. Sin embargo, desde Neuquén destacan que la medida busca ordenar el ingreso de nuevos actores y evitar que las concesiones se concentren únicamente en operadoras establecidas.
El escenario global agrega incertidumbre: los precios internacionales del crudo, actualmente alrededor de US$65 por barril, podrían limitar los márgenes de explotación, mientras proyecciones internacionales señalan posibles caídas a fines de 2026, lo que pone tensión sobre la viabilidad económica de los nuevos desarrollos en Vaca Muerta