Por: Extremo Minero
Cerro León se impone como el proyecto exploratorio de mayor potencial en Santa Cruz gracias a la combinación de un recurso ya cuantificado, intercepciones de muy alta ley y un sólido respaldo económico y social. Ubicado en el corazón del Macizo del Deseado, Cerro León (que integra las zonas Pingüino y Conserrat) cuenta con un recurso JORC preliminar de aproximadamente 92 millones de onzas de plata equivalente (AgEq) en 16,5 millones de toneladas a 172 g/t AgEq, una cifra que lo posiciona como uno de los mayores depósitos de plata en exploración de la región. El ambicioso programa de perforación en curso ha arrojado resultados “bonanza”, con intercepciones como 7,6 m a 980 g/t Ag en óxidos someros y múltiples vetas de alta ley a profundidades superiores a 100 m, lo que confirma la continuidad y la robustez del sistema epitermal a lo largo de más de 100 km de rumbo mapeado.
Desde el punto de vista económico, Unico Silver ha comprometido USD 20 millones en los próximos tres años para avanzar en las fases 2 y 3 de exploración, con el objetivo de convertir el recurso inferido y somero en un Mineral Resource Statement de mayor categoría bajo JORC antes de fin de año. Este plan de inversión, apoyado por FOMICRUZ y la Secretaría de Minería de Santa Cruz, refleja la confianza de los mercados internacionales en el proyecto y su potencial para generar divisas significativas a través de la futura exportación de plata y oro asociado. Además, el volumen y la calidad de los resultados obtenidos hasta la fecha sitúan a Cerro León en una vía directa hacia una viabilidad económica atractiva, con estimaciones internas que apuntan a superar las 150 Moz AgEq en un horizonte de mediano plazo.
En el ámbito social y ambiental, Cerro León goza de una licencia social robusta. Las perforaciones se realizan en zonas de baja densidad poblacional, bajo los Estudios de Impacto Ambiental aprobados por la provincia y con planes de mitigación estrictos que incluyen manejo de efluentes, rehabilitación de suelos y planes de cierre de sitios de ensayo entregados a las autoridades locales. Unico Silver prioriza la contratación de mano de obra y servicios santacruceños —actualmente emplea unas 40 personas en el proyecto— y mantiene canales de diálogo abiertos con municipios y comisiones de fomento de la región, lo que reduce potenciales fricciones y refuerza el respaldo gubernamental a la actividad exploratoria.
Qué proyectos lo secundan en el ranking?
El resto de los proyectos en etapa exploratoria también aportan valor, aunque en distinta medida, y pueden ordenarse según los criterios técnicos, económicos y sociales empleados para evaluar a Cerro León. En segunda posición aparece La Manchuria (Astra Exploration), cuya fase I de perforación alcanzó leyes bonanza —por ejemplo, 1,4 m a 35,3 g/t Au y 8.356 g/t Ag— lo que sugiere un depósito de alta ley con bajo strip ratio y rápido potencial de delineación.
En tercer lugar se ubica Lolita (Plato Gold), un prospecto virgin que acaba de recibir la aprobación de su Estudio de Impacto Ambiental y ha iniciado un programa de 10 pozos diamantinos; su atractivo radica en la fuerte anomalía geoquímica y el respaldo financiero del management, aunque todavía carece de un recurso estimado.
Finalmente, Joaquín (Unico Silver) consolida el distrito de Cerro León al extender el manto de vetas de alta ley en el prospecto La Negra y descubrir nuevos blancos como “Brunilda”, lo que alimenta la visión de un corredor epitermal continuo y abierto.
En conjunto, este ranking refleja cómo la escala de recurso, la calidad de las intercepciones, el respaldo financiero y la aceptación social conforman los pilares de valoración que sitúan a Cerro León como el proyecto con el mejor perfil técnico, económico y social en la exploración de oro y plata en Santa Cruz