Argentina mantiene una política de defensa pacífica, basada en el respeto al derecho internacional y la protección de sus recursos naturales. Sin embargo, las dificultades para ejercer un control efectivo sobre los hidrocarburos en la región derivan de la disputa de soberanía con el Reino Unido.
El escenario internacional actual refleja una creciente demanda de recursos naturales estratégicos, incluyendo hidrocarburos, agua, biodiversidad y alimentos. En este contexto, Sudamérica es una de las regiones con mayor riqueza en estos recursos, y las Islas Malvinas representan un punto de interés clave debido a su potencial en hidrocarburos.
Las Islas Malvinas están rodeadas por cuatro cuencas marinas con reservas de hidrocarburos de interés comercial:
Cuenca Norte: la más prometedora en términos petroleros, aunque de menor profundidad.
Cuencas Sur y Este: de mayor profundidad, con potencial aún por evaluar.
Cuenca Oeste: con reservas menos exploradas pero de posible interés futuro.
Desde la década de 1990, el Reino Unido promovió unilateralmente la exploración de estos recursos, en una zona que forma parte de la plataforma continental argentina. Esta situación ha sido denunciada reiteradamente por Argentina, que considera la explotación de hidrocarburos en la región una violación de su soberanía.
La defensa de los recursos estratégicos en la región del Atlántico Sur ha sido una prioridad para la política argentina en materia de soberanía. El Libro Blanco de la Defensa 2015 destacó la necesidad de proteger el petróleo y el gas en la plataforma continental argentina. Asimismo, alertó sobre los riesgos ambientales que podrían derivarse de la exploración y explotación de estos recursos por parte del Reino Unido.
En 2020, el gobierno de Alberto Fernández reafirmó la postura de defensa de los recursos estratégicos, derogando disposiciones previas que habían flexibilizado la política de protección de estos activos. La Directiva de Política de Defensa Nacional (DPDN/2014), restablecida en 2020, subrayó la necesidad de articular la política de defensa con la política exterior y destacó la disputa sobre la soberanía de Malvinas como una cuestión central para la Nación.
Uno de los principales riesgos de la explotación hidrocarburífera en la zona es el daño ecológico. La entrega de licencias de pesca por parte del Reino Unido en aguas circundantes a Malvinas también ha sido denunciada por Argentina, ya que pone en peligro la sustentabilidad de los recursos marítimos.
En las Islas Malvinas se han realizado exploraciones de minerales, pero no hay evidencia de que haya explotación minera. Se han hallado minerales como cromita y granate, que pueden indicar la presencia de diamantes. Mientras que en 2023, la empresa Warrah Resources recibió una licencia para explotar recursos en las islas.