Catamarca, Salta y Jujuy, las provincias con mayor peso en el negocio del litio en la Argentina, cierran filas y se oponen a cualquier intento por nacionalizar la explotación del mineral o la integración con Chile y Bolivia, los países vecinos que también acumulan reservas del mismo metal. Así lo dejaron en claro los gobernadores de los tres distritos en el marco de la feria ArMinera, espacio que fue aprovechado por los mandatarios para enviar un mensaje político al Gobierno nacional y sus posibles sucesores a partir de diciembre. Las provincias apuntan a recaudar al menos 17.000 millones de dólares en concepto de producción del litio y generación de baterías.
«Chile está yendo para atrás, y en buena hora, porque van a venir más inversiones a la Argentina». De esa forma sintetizó Gerardo Morales, gobernador de Jujuy, una de las posibilidades que se abren para su administración en un contexto de demanda de litio acelerada a nivel global. Del otro lado de la cordillera, el gobierno de Gabriel Boric busca la nacionalización del metal.
«También retrocede Bolivia, hay que avanzar por el camino de los Acuerdos de Libre Comercio, no me gusta la idea del triángulo de litio«, dijo, en una manifestación clara de cualquier intento de integración regional con los países limítrofes que también explotan el litio.
«Las políticas de la mesa del litio tienen que coordinarse con la política nacional, como el impulso a la electromovilidad y las baterías, un negocio que mueve u$s35.000 millones. Teniendo el litio y las automotrices nos podemos quedar con la mitad de ese negocio».
Oposición a cualquier idea de OPEP
Raúl Jalil, gobernador de Catamarca, completó sin mayores eufemismos: «Estamos en contra de lo que significa la OPEP. Hoy tenemos litio, también cobre. Si trabajamos de forma responsable vamos a aportar mucho para bajar la inflación y dar trabajo».
El mandatario sostuvo que, a partir de la explotación del mineral, los catamarqueños transitan una «mejora en su calidad de vida», además de señalar que a partir de las regalías que genera la minería se creó un fideicomiso para generar obras de infraestructura que aporten «al desarrollo del turismo y las industrias».
Por su parte, Gustavo Sáenz, mandatario provincial de Salta, afirmó que el frente que integra junto a Catamarca y Jujuy «es un ejemplo de que sectores antagónicos se pueden unir para tener más desarrollo».
Un aspecto particular del negocio del litio radica en que, más allá de las declaraciones de inversiones efectuadas y por venir, los empleos creado y por generar, y la perspectiva de crecimiento general que pregona el sector minero, Catamarca, Jujuy y Salta, las provincias que hoy concentran el interés por la explotación del material, siguen ubicándose entre los distritos más pobres de la Argentina. Según estadísticas divulgadas por el INDEC a fines de marzo, en dichos territorios dicho flagelo creció 7 puntos respecto del año pasado