La minería vive uno de sus mejores momentos en décadas, con inversión extranjera y exportaciones en niveles récord. Detrás de ese crecimiento, Santa Cruz aparece como una de las provincias que más dólares genera para el sector.Nuevo Día
La minería argentina atraviesa un momento excepcional. Las exportaciones del sector alcanzaron en la primera mitad de 2026 el mayor nivel registrado para un primer semestre desde que existen estadísticas comparables y, al mismo tiempo, la inversión extranjera acumulada en la actividad llegó a un máximo histórico.
El fenómeno suele explicarse por el avance del litio en el norte del país y por los nuevos proyectos de cobre. Pero hay otro dato que coloca a Santa Cruz en un lugar central dentro de este nuevo mapa minero argentino.
Cuatro de cada diez dólares mineros salen de Santa Cruz
Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones mineras argentinas alcanzaron los US$4.742 millones.
En ese mismo período, Santa Cruz registró exportaciones mineras por US$1.895 millones.
La comparación muestra la verdadera dimensión del peso provincial: casi el 40% de todos los dólares generados por las exportaciones mineras argentinas durante los primeros seis meses del año provinieron de Santa Cruz.
En términos simples, 4 de cada 10 dólares exportados por la minería nacional salieron del territorio santacruceño. El propio Gobierno provincial destacó esa proporción al presentar recientemente el potencial del Macizo del Deseado.
La inversión extranjera minera ya roza los US$25.000 millones
El otro dato extraordinario es el volumen de capital extranjero colocado en la actividad.
De acuerdo con un informe elaborado por la Bolsa de Comercio de Rosario y la Cámara Argentina de Empresas Mineras, el stock de Inversión Extranjera Directa en minería alcanzó los US$24.849 millones en marzo de 2026.
En septiembre de 2019 era de US$8.361 millones. Es decir que, en menos de siete años, la inversión extranjera acumulada en la minería argentina prácticamente se triplicó.
Sólo durante el primer trimestre de este año ingresaron US$2.799 millones netos, el mayor flujo trimestral desde que existen registros del Banco Central para el sector.
Oro y plata: la ventaja de Santa Cruz
En Santa Cruz, el motor continúa siendo fundamentalmente la minería metalífera.
El oro explicó alrededor del 61% de todas las exportaciones mineras argentinas durante el primer semestre, mientras que la plata también mantuvo una participación relevante.
Ese escenario beneficia particularmente al Macizo del Deseado, una de las regiones metalogenéticas más importantes del país y donde se concentran buena parte de los proyectos auríferos y argentíferos de Santa Cruz.
A diferencia del boom del litio en provincias del norte, el peso santacruceño se sostiene principalmente sobre oro y plata, dos minerales que además atravesaron un período de precios internacionales muy elevados.
Cerro Negro y una inversión de US$800 millones
El crecimiento nacional también tiene ejemplos concretos dentro de Santa Cruz.
Uno de los más importantes es Cerro Negro, operado por Newmont en cercanías de Perito Moreno. La compañía anunció junto al Gobierno provincial un programa de inversión de aproximadamente US$800 millones durante los próximos seis años, destinado a reanudar y ampliar el proyecto Cerro Negro Expansión 1.
La iniciativa contempla más de 30 obras en superficie y dentro de la mina y apunta a extender la vida útil de la operación más allá de 2035.
Durante la etapa de ejecución se proyectan además 270 nuevas posiciones laborales, junto con la preservación de los puestos existentes.
El gran desafío: cuánto de ese boom queda en Santa Cruz
Los números muestran una provincia que tiene un peso extraordinario dentro de la minería argentina.
Pero el nuevo escenario abre también una discusión que será cada vez más importante.
Si Santa Cruz genera alrededor del 40% de las exportaciones mineras nacionales, el desafío pasa por lograr que una porción cada vez mayor de esa actividad se traduzca en empleo santacruceño, contratación de proveedores locales, regalías, infraestructura y nuevas inversiones dentro de la provincia.
Ese objetivo ya aparece en distintas políticas provinciales orientadas a ampliar la participación de empresas y trabajadores locales en la cadena minera.
La magnitud del negocio permite entender por qué. Argentina acaba de superar los US$24.800 millones de inversión extranjera acumulada en minería y de alcanzar un récord histórico de exportaciones.
Y dentro de ese mapa, Santa Cruz no ocupa un lugar secundario: aporta aproximadamente 4 de cada 10 dólares que genera la minería argentina en el exterior.
Ese es el dato que transforma un récord nacional en una noticia directamente santacruceña