El proyecto de cobre Los Azules, uno de los desarrollos mineros más importantes de la Argentina, atraviesa un momento de fuerte expansión en San Juan. En preparación para la etapa de construcción, la compañía más que duplicará su dotación de profesionales en la provincia: de los aproximadamente 150 empleados propios actuales pasará a unos 200 en el corto plazo, para alcanzar luego las 400 personas altamente calificadas trabajando desde la ciudad.

“Estamos creciendo. Hoy tenemos unos 150 empleados propios, en poco tiempo vamos a llegar a 200 y, con la incorporación de ingenieros y otros profesionales, vamos a estar cerca de las 400 personas”, explicó Mike Meding, director general de McEwen Copper y gerente general de Los Azules.

El crecimiento no se limita a las oficinas. Sumando al personal de empresas contratistas, el proyecto ya emplea a unas 520 personas, una cifra que seguirá en aumento a medida que avanzan las obras tempranas, como el nuevo camino de acceso y el Campamento Candadito, en Calingasta. La compañía mantiene además 39 búsquedas laborales activas distribuidas en nueve gerencias, con fuerte peso en las áreas de Proyecto, Comercial y Logística, y Operaciones de Mina, y proyecta que la construcción de la mina demandará alrededor de 2.500 puestos de trabajo.

Oficinas para acompañar el crecimiento

Semejante expansión requiere espacio. Las actuales oficinas de la empresa, sobre avenida Ignacio de la Roza, quedaron chicas para las necesidades del proyecto, por lo que la prioridad inmediata es conseguir un inmueble de mayor escala. “Necesitamos dos cosas: a corto plazo, oficinas más grandes para la etapa de construcción y, a mediano plazo, construir nuestra sede definitiva”, señaló Meding. La búsqueda apunta a un espacio para entre 200 y 250 personas disponible en unos seis meses, y se concentra principalmente en los departamentos Capital, Rivadavia y Santa Lucía.

La empresa evalúa alquilar un edificio existente, adaptarlo mediante construcción en seco o incluso montar oficinas modulares dentro de un galpón, una solución que ya demostró funcionar en la minería sanjuanina. “Estamos viendo qué nos conviene más y también qué interés tienen los empresarios sanjuaninos en hacer negocios de largo plazo”, indicó el directivo, en una señal clara hacia el mercado inmobiliario y de servicios local: la demanda de la minera representa una oportunidad concreta de desarrollo para propietarios e inversores de la provincia.

Una sede definitiva con operación remota

Mientras resuelve la necesidad inmediata, Los Azules ya diseña el edificio propio que albergará su operación permanente en San Juan. La sede definitiva funcionará como un Centro Integrado de Operaciones Remotas, concebido para que gran parte de las tareas más calificadas del proyecto —monitoreo, planificación y operación de sistemas clave de la mina— pueda realizarse desde la ciudad. El complejo tendrá capacidad para unas 400 personas y está pensado para acompañar toda la vida útil del yacimiento.

“Las oficinas definitivas serán un Centro Integrado de Operaciones Remotas, para que gran parte de las tareas más calificadas puedan realizarse de manera remota desde San Juan”, adelantó Meding. El esquema consolidará a la capital sanjuanina como centro neurálgico de una operación minera de clase mundial y como polo de empleo calificado permanente.

Centro logístico: la expansión llega a los departamentos

Al edificio de oficinas se suma la búsqueda de un centro logístico para acompañar el desarrollo del proyecto. La compañía mantiene conversaciones en Angaco y Albardón, y también evalúa alternativas en Sarmiento, en el marco de los parques industriales departamentales, con la premisa de cerrar acuerdos de largo plazo que resulten sustentables para ambas partes.

Uno de los grandes proyectos de cobre de la Argentina

Los Azules está ubicado en el departamento Calingasta, a unos 80 kilómetros de la localidad homónima y a apenas seis de la frontera con Chile, y es considerado uno de los diez yacimientos de cobre más grandes del mundo aún sin desarrollar. El proyecto cuenta con la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por unos 2.700 millones de dólares, prevé una inversión total cercana a los 4.000 millones de dólares y tiene como objetivo comenzar a producir cátodos de cobre hacia 2029