La adquisición de la estancia La Mata permitirá a la compañía consolidar la propiedad de más de 10.000 hectáreas estratégicas para el desarrollo del proyecto de plata y oro Joaquín, reduciendo riesgos para su estudio de prefactibilidad y garantizando el espacio necesario para la futura infraestructura minera.
La australiana Unico Silver anunció un avance considerado clave para el futuro del proyecto Joaquín, ubicado en el Macizo del Deseado, en la provincia de Santa Cruz. La compañía firmó un acuerdo vinculante para adquirir el 100% de la estancia La Mata, una operación que le permitirá consolidar el control sobre aproximadamente 10.172 hectáreas de tierras estratégicas destinadas al desarrollo de uno de los proyectos de plata y oro más importantes de su cartera.
La adquisición representa un hito para la planificación del proyecto, ya que asegura la disponibilidad de los terrenos donde se proyecta instalar la planta de procesamiento, el depósito de almacenamiento de relaves (Tailings Storage Facility), caminos de transporte, infraestructura operativa y una parte significativa de los recursos minerales actualmente definidos. Según informó la empresa, la operación reduce considerablemente los riesgos asociados al Estudio de Prefactibilidad (PFS) y fortalece las perspectivas de desarrollo de Joaquín.
Hasta ahora, el proyecto operaba bajo un acuerdo de servidumbre minera y derechos de superficie firmado en 2017 con Pan American Silver, que otorgaba acceso a unas 1.250 hectáreas y cuya vigencia expiraba en junio de 2034. Con esta nueva operación, Unico Silver reemplaza ese esquema por la adquisición permanente de una superficie ocho veces mayor, obteniendo plena propiedad sobre el área necesaria para el crecimiento del proyecto.
El director general de Unico Silver, Todd Williams, destacó que el verdadero valor de un proyecto de largo plazo no depende únicamente del crecimiento de los recursos minerales, sino también del control del territorio donde se desarrollará la operación.
«Si bien nuestras perforaciones continúan demostrando un crecimiento excepcional de los recursos, el valor del proyecto depende, en última instancia, de controlar las tierras necesarias para desarrollar la operación», señaló el ejecutivo al presentar el anuncio.
La compañía explicó que la compra permitirá asegurar el área destinada a la futura planta de procesamiento, el depósito de relaves, las instalaciones mineras y gran parte de los recursos minerales ya identificados, además de preservar un importante potencial de exploración dentro del distrito.
La operación demandará una inversión total de 12 millones de dólares. El esquema de pago contempla un desembolso inicial de 3,5 millones de dólares en efectivo, financiado con las reservas de caja de la empresa, que al cierre del primer trimestre de 2026 ascendían a 62,7 millones de dólares australianos. El acuerdo también incluye la emisión de acciones por un valor de 2,5 millones de dólares y tres pagos diferidos de 2 millones de dólares cada uno, previstos para los próximos tres años.
Mientras se completa la transferencia definitiva del dominio, Unico Silver mantendrá los derechos de usufructo y superficie sobre el área mediante una extensión del acuerdo vigente hasta junio de 2044, garantizando la continuidad de todas las actividades previstas durante el proceso administrativo y legal de adquisición.
Un proyecto con creciente potencial
El proyecto Joaquín se ha consolidado durante los últimos meses como uno de los principales activos de Unico Silver en Santa Cruz. En marzo de 2026 la empresa presentó una nueva Estimación de Recursos Minerales bajo el estándar internacional JORC 2012, que elevó los recursos a 167 millones de onzas equivalentes de plata (AgEq), distribuidos en 45,3 millones de toneladas con una ley promedio de 115 gramos por tonelada equivalente de plata.
La compañía destacó que se trata de un sistema predominantemente oxidado, de poca profundidad y con características favorables para un futuro desarrollo mediante minería a cielo abierto.
Paralelamente, las campañas de perforación continúan ampliando la mineralización en los sectores La Negra, La Morocha y Breccia Puntudo, donde varias zonas permanecen abiertas tanto en profundidad como a lo largo de su extensión, generando expectativas de nuevas incorporaciones de recursos.
Joaquín integra, junto con el proyecto Cerro León, el portafolio de Unico Silver en el Macizo del Deseado. En conjunto, ambos activos reúnen aproximadamente 330 millones de onzas equivalentes de plata, posicionando a la compañía como uno de los desarrolladores de plata con mayor potencial de crecimiento dentro de Argentina.
Para Santa Cruz, la consolidación territorial anunciada por Unico Silver representa un paso estratégico en la evolución del proyecto Joaquín. Si bien aún resta avanzar en las etapas de ingeniería, estudios y permisos, el control de la superficie donde se emplazará la futura operación elimina una de las principales incertidumbres para el desarrollo del emprendimiento y fortalece las perspectivas de una futura inversión minera en una de las regiones con mayor tradición argentífera del país.
Por: Extremo Minero