La minería santacruceña recibió una señal contundente de continuidad y crecimiento. El gobernador Claudio Vidal acompañó en el yacimiento Cerro Negro el anuncio de una inversión estratégica de Newmont por aproximadamente USD 800 millones destinada a reanudar y ampliar el proyecto Cerro Negro Expansión 1 (CNE1), iniciativa clave para extender la vida útil de la operación más allá de 2035.
El plan se ejecutará durante los próximos seis años e implicará la activación de más de 30 obras tanto en superficie como en interior mina, con impacto directo sobre la producción de oro, el empleo y la cadena de proveedores de Santa Cruz.
Una inversión clave para sostener la producción
Durante la presentación, el mandatario provincial destacó el alcance del anuncio. “Esta inversión de 800 millones de dólares es una señal concreta de confianza en Santa Cruz. Extender la vida útil de Cerro Negro más allá de 2035 significa garantizar empleo, previsibilidad y planificación para nuestras comunidades. Como Estado, trabajamos para generar las condiciones que permitan sostener la actividad, cuidar el ambiente y fortalecer el desarrollo productivo a largo plazo”, afirmó Vidal.
Desde la compañía explicaron que CNE1 es fundamental para mantener el perfil productivo del yacimiento y que se espera un incremento de los niveles de producción anual a partir de 2028. Sin esta inversión, advirtieron, la producción y el empleo tenderían a disminuir en los próximos años.
Con la ejecución del proyecto se preservarán los puestos de trabajo actuales y se crearán 270 nuevas posiciones durante la fase de construcción, con foco en maximizar el empleo local y la participación de empresas contratistas radicadas en la provincia.
El gerente general de Cerro Negro, Tito Cacho, remarcó el potencial del activo.
“Cerro Negro es un activo con un potencial geológico extraordinario, y nuestro compromiso es llevarlo a su máxima expresión con responsabilidad y visión de largo plazo. El reinicio de CNE1 marca una nueva etapa de expansión que nos permite extender la vida útil de la mina y sostener una operación más sólida”, sostuvo.
Por su parte, la directora país de Newmont, María Eugenia Sampalione, subrayó el impacto social de la iniciativa.
“CNE1 es una inversión en infraestructura minera y también en las personas, en el desarrollo gradual de capacidades y talento local para ampliar las oportunidades y acompañar el futuro de las comunidades de Santa Cruz”, señaló.
La empresa reafirmó además que el proyecto se ejecutará bajo los permisos ambientales vigentes y conforme a sus estándares globales de operación responsable.
El peso de Cerro Negro en la economía provincial
Newmont opera Cerro Negro en el Macizo del Deseado, uno de los distritos auríferos más relevantes del país. La compañía registra exportaciones promedio de entre USD 400 y 600 millones anuales, posicionándose como la principal exportadora de oro de Argentina.
Actualmente, el yacimiento emplea de manera directa a más de 1.400 trabajadores y genera más de 4.800 puestos indirectos a través de contratistas y proveedores, lo que explica la fuerte atención que genera cada definición vinculada a su continuidad operativa.
Desde el Gobierno provincial y la empresa coincidieron en la necesidad de sostener el trabajo articulado entre Estado, sector privado, sindicatos e instituciones educativas para que esta inversión se traduzca en crecimiento sostenible y desarrollo de largo plazo para Santa Cruz.
La confirmación de CNE1, en este contexto, aparece como una de las noticias más relevantes del año para la minería santacruceña, al consolidar previsibilidad productiva y laboral en uno de los principales motores económicos de la provincia. Por: Extremo Minero