El mercado internacional de minerales atraviesa un momento excepcional. En el último año, los principales productos de la minería metalífera —oro, plata, litio y cobre— alcanzaron valores históricos, impulsados por tensiones geopolíticas, cambios en la política monetaria global y la aceleración de la transición energética. Este nuevo contexto abre una oportunidad concreta para la Argentina, que cuenta con una cartera de proyectos de escala mundial aún sin desarrollar plenamente.
Según datos oficiales de la Secretaría de Minería, en 2025 las exportaciones de la minería metalífera totalizaron US$ 4.948 millones, a los que se sumaron US$ 905 millones en ventas externas de litio. Con los precios actuales, el sector podría superar ampliamente esos registros en 2026 si se consolidan nuevas inversiones y se aceleran proyectos en carpeta.
Subas históricas en los principales minerales
El oro registró una suba interanual del 90% y alcanzó los US$ 5.300 por onza, un máximo histórico. La plata mostró un salto aún más pronunciado: trepó a US$ 113 por onza, con un incremento del 270% en doce meses.
El litio, tras varios años de correcciones, recuperó valor y alcanzó los US$ 20.000 por tonelada de carbonato de litio equivalente (LCE), con una suba interanual cercana al 40%. En la misma línea, el cobre —mineral clave para la electrificación global— llegó a US$ 5,9 por libra, también con un aumento del 40% interanual, pese a que la Argentina prácticamente dejó de producirlo a gran escala desde 2018.
Proyectos estratégicos en espera
El nuevo ciclo de precios podría acelerar el desarrollo de grandes proyectos cupríferos, muchos de ellos ubicados en San Juan, Salta, Catamarca y Mendoza. Entre los más relevantes se destacan Los Azules, Josemaría, Filo del Sol y El Pachón (San Juan); Taca Taca (Salta); MARA – Agua Rica Alumbrera (Catamarca); y San Jorge (Mendoza).
En total, el país cuenta con unos 310 proyectos de minería metalífera, de los cuales 228 corresponden a oro, plata, litio y cobre. Apenas 24 se encuentran en producción y otros 28 están próximos a iniciar esa etapa, lo que evidencia el amplio margen de crecimiento del sector.
Qué explica el boom de los precios
Especialistas del sector explican que la suba responde a una combinación de factores globales. El oro se consolidó como activo de refugio frente a la incertidumbre política, la fragilidad de las finanzas públicas y los conflictos internacionales. El cobre se ve impulsado por la expansión de redes eléctricas, energías renovables y vehículos eléctricos. El litio sigue siendo un insumo crítico para baterías y almacenamiento de energía, mientras que la plata combina su rol financiero con una demanda industrial creciente, especialmente vinculada a la energía solar.
A esto se suman expectativas de recortes de tasas en Estados Unidos, un dólar más débil y una oferta ajustada en varios minerales, lo que sostiene la presión alcista sobre los precios.
Exportaciones aún muy por debajo del potencial regional
En 2025, las exportaciones mineras totales de la Argentina —metalíferas, litio y no metalíferas— alcanzaron los US$ 6.037 millones. Esa cifra representa apenas un 10% de lo que exportaron Chile y Perú, que registraron ventas externas por US$ 63.000 millones y US$ 59.000 millones, respectivamente.
Dentro del total argentino, el oro explicó el 68% de las exportaciones metalíferas, con US$ 4.078 millones, seguido por la plata (US$ 777 millones). El litio aportó el 15% del total minero y mostró uno de los mayores crecimientos, con un aumento interanual superior al 40% tanto en valor como en volumen exportado.
Un escenario que reabre el debate minero
El contexto internacional vuelve a colocar a la minería en el centro de la agenda económica. Con precios récord, proyectos de gran escala y una demanda global en expansión, la Argentina enfrenta el desafío de transformar su potencial geológico en desarrollo productivo, empleo y divisas, en un escenario que combina oportunidad económica con debates ambientales, sociales y regulatorios aún pendientes.
Con información de EconoJournal