Martín Miguel de Güemes, reconocido por su heroica defensa del Norte del país con la guerra de guerrillas, conocida también como Guerra Gaucha, falleció el 17 de junio de 1821 en la provincia de Salta -motivo por el que se lo recuerda hoy con un feriado trasladado- donde se destacó por ser un líder independentista luego de abrazar la actividad política y militar que le permitió vincularse con los máximos próceres de ese movimiento, los generales Manuel Belgrano y José de San Martín. Ellos confiaron plenamente en Güemes por sus dotes como estratega para evitar que las tropas realistas ingresaran por el norte del país y dificultaran la gran campaña libertadora que se llevaría a cabo con el cruce de los Andes que se estaba organizando en suelo cuyano, con la participación de fuerzas militares y de criollos de todo el Noroeste del país.

A 204 años de su desaparición física, hay que reconocer a Güemes por su valentía y arrojo en defensa de la patria que comenzaba a perfilarse como el gran país que es ahora Argentina, pero también hay que destacar su capacidad para coordinar acciones con líderes de la época de la talla de Belgrano y San Martín, de gran formación académica y militar forjada tanto en el país como en el exterior, en busca de alcanzar el supremo objetivo de lograr la independencia nacional.

Eran épocas en las que el objetivo de independizar el país estaba por sobre los intereses o apetencias personales y llevaba a que estos grandes hombres de la historia trabajaran mancomunadamente en beneficio del pueblo argentino.

Durante la campaña emancipadora Güemes debió soportar duras condiciones de vida, que lo pusieron a prueba en todo sentido, pero fue más fuerte su amor por la Patria que dejó de lado todos los posibles privilegios que podría haber tenido para sumarse como un gaucho más a las tropas de los denominados “Infernales”, apodo que recibieron por su agresiva manera de pelar contra el ejército realista, al que doblegaron en todo sentido. Hoy los herederos de los valerosos “Infernales” son los efectivos del Regimiento de Caballería de Exploración de Montaña 5 “General Güemes” con asiento en la provincia de Salta.

Güemes, que en realidad se llamaba Martín Miguel Juan de Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte, había nacido el 8 de febrero de 1785 en Salta, provincia de la que luego fue gobernador. Previo a su muerte cumplió una destacada labor al haber instruido militarmente, entre 1816 y 1819 con el apoyo de Belgrano, al ejército auxiliar del Alto Perú y a las tropas que actuaron como retaguardia en la campaña de los Andes, liderada por el general San Martín.