La actividad minera en la región andina, con seguridad comenzó con anterioridad a la conquista y colonización de los incas sobre las tribus preexistentes, fundamentalmente los aymaras.
Waldo Chayle
Los incas han provocado cambios profundos en las costumbres y producción de los recursos naturales, particularmente en la minería.
Un caso sobresaliente se puede observar en Oruro, Bolivia, donde existe una mezcla de respeto a seres diabólicos en el interior de las minas y la adoracióna la Virgen del Socavón, incluso el famoso carnaval de Oruro es una fiesta religiosa.
En al año 1883 un geólogo alemán mientras estudiaba la geología de la Puna jujeña asistió y describió una de esas costumbres que nos relata todos los actos de la ceremonia.
En la región andina, las costumbres ancestrales podían tener variaciones en las ceremonias de inauguración de mina, según la región o tipos de minerales, por ejemplo oro. En algunos casos la challa era sobre tres muestras de mineral de alta ley (contenido mineral elevado) porque suponían que era la madre del mineral que podían encontrar en el interior de la mina. Casi siempre las piedras de cuarzo estaban en la puerta futura del socavón, por lo tanto también requería otra ceremonia porque era la entrada al lugar donde sacarían el mineral.
Actualmente se tiende al desarrollo de la gran minería a cielo abierto, creando nuevas costumbres y en algunos casos borrando totalmente aquellas prácticas ancestrales. En la región andina, las minas subterráneas muy pocas mantienen aquellas ritos tan arraigados en otros tiempos. La tecnología, el nuevo método de explotación han generado un ambiente diferente a la minería antigua. Existen otras costumbres en la minería moderna