En colaboración con YPF, la compañía desarrollará una planta de licuefacción en Río Negro, expandiendo su influencia en Vaca Muerta donde ya explota petróleo.
Por David Mottura d.mottura@primamultimedios.com
Petronas, la compañía estatal de Malasia, volvió a dar un paso significativo en su presencia en la Argentina, ahora con el inicio de la ingeniería para la construcción de un proyecto completo de GNL en las costas de la provincia de Río Negro. La empresa tiene presencia en Vaca Muerta desde 2014 en la explotación de petróleo no convencional y ahora avanza en la industrialización del gas.
La clave es la sociedad con YPF tanto en el upstream, en el yacimiento La Amarga Chica (segundo bloque más productivo de shale oil en Vaca Muerta) -donde comenzaron a trabajar en conjunto hace 10 años-, como ahora en el GNL, sector en el que goza de una sólida trayectoria a nivel global y así se lo considera un proveedor confiable.
El más reciente reporte de Economía y Energía (E&E) indica que Petronas es la quinta productora de petróleo no convencional bajo el criterio de propietario (es decir, la producción neta de cada empresa según el porcentaje accionario en cada proyecto). En junio último llegó a administrar 32.600 barriles por día.
La planta de lifuefacción en Sierra Grande, sobre el Golfo San Matías, ubicación confirmada la semana pasada por YPF y Petronas, es un proyecto estratégico que busca capitalizar la experiencia de Petronas en GNL y su capacidad para agregar valor a los recursos no convencionales de Vaca Muerta.
¿Qué faltaba para que Petronas confirmara la inversión en una propuesta que viene pensándose desde 2022? Una de ellas fue el establecimiento de un marco legal, que en 2023 en la presidencia de Alberto Fernández intentó con la Ley de Promoción del GNL –que si bien tuvo media sanción actualmente está cajoneado-; el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) es la idea más abarcativa del gobierno de Javier Milei y que YPF, empresa bajo control estatal, consideró la mejor opción.
«Sin el RIGI, no hay proyecto de gas natural licuado, no es competitivo», dijo el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, en mayo último. Y así marcó la cancha en el mercado hidrocarburífero de la Argentina, en particular con las enormes posibilidades que tiene el gas natural, con recursos que podrían satisfacer solamente la demanda local por 200 años.
Otro elemento impostante para la definición de Petronas fue que quede establecida la zona de emplazamiento de la planta de licuefacción y toda la infraestructura asociada. «Hacia adelante, Petronas e YPF colaborarán para iniciar los trabajos de ingeniería de la primera fase del proyecto y determinar la capacidad total de producción de la planta a medida que el proyecto avance y desarrolle las tres etapas planificadas», indicó la empresa malasia.
Petronas es considerada una de las nuevas «Siete Hermanas» del sector energético, busca constantemente oportunidades de inversión en particular en su especialidad: la operación de plantas flotantes de gas natural licuado en alta mar. A la Argentina llegó en 2014 para asociarse con YPF en La Amarga Chica, logrando ubicar al yacimiento como una de las estrellas de Vaca Muerta y exporta parte de su producción neta a través de Puerto Rosales.
La invasión de Rusia a Ucrania y los inviernos severos en el Hemisferio Norte incrementaron la demanda de GNL en 2022, por lo que los compradores en Europa y Asia giraron su mirada a nuevos proveedores como Vaca Muerta en Argentina. La caída de los mercados en Japón provocó que los precios de los commodities se tambaleen en lo que fue denominado «lunes negro».
Petronas (acrónimo de Petroliam Nasional Berhad) tiene 50 años de existencia, posicionándose en la explotación offshore y la operación de plantas de GNL. No obstante, el gigante malasio tiene negocios en petroquímica, derivados del petróleo y empezó a involucrarse en energías renovables. El objetivo Net Zero de Petronas es para 2050.
«Como empresa nacional de petróleo y gas de Malasia, salvaguardamos y gestionamos los recursos de hidrocarburos del país. Nuestro objetivo es maximizar el valor a través de nuestro modelo de negocio integrado para satisfacer las necesidades energéticas de la nación y de nuestros clientes en todo el mundo», indica en su sitio web la compañía