Con la disminución de la ley de mineral y la expansión de las operaciones hacia entornos más profundos y complejos, los principales mineros se están alejando del modelo tradicional de ‘extracción única’. Tecnologías como la IA y el hidrógeno verde están ayudando a separar la producción de minerales de las emisiones de carbono.
Las minas sostenibles actuales se basan en cuatro pilares fundamentales: la descarbonización mediante la electrificación de flotas, la gestión responsable del agua mediante el reciclaje en circuito cerrado, la restauración positiva de la tierra para la naturaleza y la equidad social basada en asociaciones indígenas significativas.
Las 10 principales empresas que se enumeran a continuación demuestran que el suministro responsable de minerales críticos es esencial para lograr un futuro neto cero, mostrando que la transición hacia la tecnología verde debe comenzar con una extracción más ecológica.
10. Recursos Teck
Fundación: 1913
CEO: Jonathan Price
Ubicación: Vancouver, Canadá
Teck Resources es un importante productor de cobre y zinc, esenciales para la electrificación global. La empresa ha logrado avances significativos en su objetivo Nature Positive, que pretende restaurar tres hectáreas de terreno por cada hectárea alterada.
Sus esfuerzos de sostenibilidad se sustentan en sus instalaciones líderes en el sector de tratamiento de agua en el Valle de Elk de Columbia Británica, que utilizan procesos biológicos avanzados para eliminar selenio de cuencas locales. Teck también ha sido pionera en los ‘Pasaportes de Producto’, que ofrecen transparencia total durante el ciclo de vida de sus metales.
9. Fortescue
Fundado: 2003
CEO: DinoOtranto
Ubicación: Perth, Australia
Fortescue es el defensor más agresivo de la industria para el ‘Real Zero’ (sin compensaciones de carbono) para 2030. Su modelo de sostenibilidad está impulsado por Fortescue Energy, que se centra en la producción de hidrógeno verde y amoníaco para sustituir a los combustibles fósiles en la industria pesada.
Han probado con éxito el ‘Infinity Train’, una locomotora eléctrica a batería que utiliza la gravedad para recargar sus baterías en bajada, y ha comenzado a desplegar camiones de carga propulsados por hidrógeno.
Su logro más destacado es la puesta en marcha de una planta piloto de hierro verde en Pilbara, que produce hierro de alta pureza utilizando hidrógeno verde en lugar de carbón.
8. Angloamericano
Fundación: 1917
CEO: DuncanWanblad
Ubicación: Londres, Reino Unido
La estrategia de sostenibilidad de Anglo American se centra en su programa FutureSmart Mining™, que integra tecnología digital con la gestión ambiental.
Su logro más destacado es la expansión de su flota de camiones de transporte de clase ultra propulsados por hidrógeno, que solo emite vapor de agua.
También han implementado la tecnología de ‘recuperación de partículas gruesas’, que les permite extraer metales con un 30% menos de energía y agua evitando la molienda excesiva de la roca de desecho.
7. Águila Agnico
Fundación: 1957
CEO: AmmarAl-Joundi
Ubicación: Toronto, Canadá
Agnico Eagle es reconocida por su excelencia en sostenibilidad social y operaciones mineras en clima frío. Operando principalmente en Canadá, Finlandia y México, la empresa ha construido su reputación gracias a sólidas alianzas indígenas, especialmente en la región de Nunavut, donde es el mayor empleador privado.
Han logrado una reducción del 15% en la intensidad de carbono al pasar a sistemas híbridos y vehículos subterráneos eléctricos a batería. Un logro destacado es la innovadora gestión de relaves de su mina Goldex, donde los residuos mineros se utilizan para neutralizar agua ácida en un yacimiento minero abandonado cercano, resolviendo efectivamente dos problemas medioambientales a la vez.
6. Vale
Fundación: 1942
CEO: GustavoPimenta
Ubicación: Río de Janeiro, Brasil
Vale ha transformado su modelo de negocio para centrarse en la seguridad y en soluciones de ‘hierro verde’.
Su hito más importante en sostenibilidad es la ampliación global de las briquetas de mineral de hierro verde. Estas briquetas permiten a los fabricantes de acero reducir las emisiones de CO2 hasta en un 10% en los altos hornos tradicionales y sirven como un precursor vital de la fabricación de acero basada en hidrógeno.
Vale también se ha alejado por completo de las presas tradicionales de relaves aguas arriba, utilizando en su lugar tecnología de apilamiento seco para eliminar el riesgo de fallos de presas.
Su logro en la reforestación es igualmente notable, con el objetivo de proteger y restaurar 500.000 hectáreas de la selva amazónica.
5. LKAB
Fundación: 1890
CEO: Jan Moström (Jubilándose)
Ubicación: Luleå, Suecia
LKAB es la fuerza motriz detrás del proyecto HYBRIT, una iniciativa que pretende revolucionar la industria del acero sustituyendo el carbón coque por hidrógeno verde.
Han comenzado la producción a gran escala de hierro esponja libre de fósiles en su planta de demostración en Gällivare, Suecia. Este proceso garantiza que el único subproducto sea el agua, en lugar del CO2.
Se trata de un logro monumental que aborda uno de los sectores más difíciles de eliminar en el mundo.
4. Freeport-McMoRan
Fundación: 1912
CEO: Kathleen
Quirk Ubicación: Phoenix, EE. UU.
Freeport-McMoRan es un proveedor líder de cobre para vehículos eléctricos y energías renovables. Su estrategia de sostenibilidad se basa en el Copper Mark, un riguroso marco de garantía de terceros para la producción responsable. Todos sus centros globales han conseguido esta certificación.
Otro gran logro es su avanzada gestión del agua en las regiones desérticas de Arizona y Perú, donde reciclan hasta el 80% de su agua de proceso. En España, su fundición de cobre Atlántico también se ha convertido en líder en la economía circular al recuperar cobre, oro y plata de residuos electrónicos.
3. Newmont
Fundado: 1916
CEO: Natascha Viljoen
Ubicación: Denver, EE. UU.
Newmont, la mayor mina de oro del mundo, es un líder habitual en rendimiento ESG. La empresa está en camino de alcanzar su objetivo de una reducción del 30% en las emisiones de gases de efecto invernadero mediante una inversión de 500 millones de dólares estadounidenses en energías renovables y electrificación de flotas.
Un logro destacado es la electrificación total de la mina Borden en Ontario, que opera sin ningún equipo diésel, mejorando significativamente la calidad del aire para los trabajadores y reduciendo costes. Newmont también destaca en la gestión responsable del agua, manteniendo el objetivo de cero incidentes de agua de alto riesgo en sus operaciones globales.
2. Rio Tinto
Fundación: 1873
CEO: Simon Trott
Ubicación: Londres, Reino Unido
La estrategia de sostenibilidad de Rio Tinto se basa en la creencia de que los metales verdes deben producirse con una huella verde.
Su logro más destacado es el despliegue comercial de ELYSIS, una tecnología de fundición de aluminio libre de carbono que emite oxígeno como subproducto.
En Australia, han desplegado con éxito una enorme planta solar de 34 megavatios y un sistema de almacenamiento en baterías en la mina de mineral de hierro Gudai-Darri, que ahora es una de las minas tecnológicamente más avanzadas del mundo.
Rio Tinto también ha cambiado de enfoque hacia la producción de litio para apoyar la cadena de suministro de baterías, manteniendo estrictos estándares de biodiversidad.
1. Grupo BHP
Fundación: 1885
CEO: MikeHenry
Ubicación: Melbourne, Australia
BHP encabeza esta lista debido a su enorme escala y su exitoso giro hacia materias primas orientadas al futuro como el cobre, el níquel y la potasa. BHP ha logrado su objetivo histórico de eliminar todo el uso de agua dulce en su mina Escondida en Chile, dependiendo al 100% del agua de mar desalinizada, una hazaña importante en el desierto más seco del mundo.
Otro logro destacado es el desarrollo del proyecto Jansen Potash en Canadá, diseñado para ser la mina de potasa más sostenible del mundo, con una huella de carbono un 50% menor que las minas tradicionales.
BHP también es pionera en la producción de níquel para el mercado de vehículos eléctricos, con acuerdos de suministro a largo plazo de níquel verde con empresas como Tesla. Su marco de sostenibilidad incluye el compromiso de alcanzar emisiones netas cero de los Ámbitos 1 y 2 para 2050, respaldado por una extensa investigación y desarrollo en captura de carbono y fundición basada en hidrógeno. (Mining Digital)