Un estudio realizado años atrás reveló la existencia de una vasta reserva de gas no convencional en la cuenca Chaco-Paranense, una formación geológica conocida como «Los Monos».
Este potencial reservorio, que se extiende desde el sur de Bolivia hasta el noreste de Argentina, incluyendo las provincias de Salta y Jujuy, podría contener más gas que el conocido yacimiento Vaca Muerta, situado en la Patagonia argentina.
Los Monos se encuentra en una región de 1.300.000 kilómetros cuadrados, un área considerablemente mayor que la de Vaca Muerta. Según estudios realizados en 2012, esta formación geológica podría ubicar a Argentina entre los países con mayores reservas de gas en el mundo.
La cuenca Chaco-Paranense se formó hace aproximadamente 400 millones de años durante el período Devónico y es conocida por sus hidrocarburos livianos atrapados en la formación Huamampampa, cubierta por la Formación Iquiri.
La diferencia crucial entre Los Monos y otros yacimientos convencionales radica en la naturaleza de su gas. A diferencia del gas convencional, que se encuentra en formaciones con alta permeabilidad y porosidad, el gas de Los Monos está atrapado en la roca madre con baja permeabilidad.
Este tipo de gas, considerado «no convencional», requiere técnicas avanzadas de extracción, como el fracturamiento hidráulico y la perforación horizontal y multilateral, para ser económicamente viable.
El desafío principal para la explotación de Los Monos radica en la profundidad de los depósitos, que varía entre 3000 y 6000 metros bajo la superficie. Esta profundidad hace que la extracción sea costosa y técnica, requiriendo inversiones significativas en tecnología y equipos especializados.
Aunque el potencial de Los Monos es impresionante, el proyecto se encuentra actualmente en un estado de letargo, sin avances significativos hacia su desarrollo.
A pesar de estos desafíos, la República Argentina se destaca como uno de los principales países del mundo en recursos de hidrocarburos no convencionales. Los mejores desarrollos en la formación Los Monos se encuentran en los departamentos de San Martín y Rivadavia, donde se identificó grandes volúmenes de gas esperando ser explotados.
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