Los Azules y sus objetivos: “el desarrollo local, el apalancamiento de San Juan y de la Argentina”
El Pregón Minero entrevistó al gerente de Sustentabilidad del Proyecto Los Azules, Mario Hernández quien, al especificar sus funciones dentro de la estructura jerárquica del Proyecto, hizo hincapié en la importancia de la relación entablada con la comunidad calingastina, así como la “colaboración con el diseño del proyecto” para lograr una mayor “sustentabilidad” a futuro que incluyen el cuidado en el “manejo del agua” y la regeneración de las energías utilizadas, todo lo cual excedería las necesidades del Proyecto y contribuiría al mejor desenvolvimiento de la Provincia en estos temas.
Asimismo, dio detalles del convenio firmado por Los Azules con el Ministerio de Educación provincial, que tiene como “propósito principal fortalecer diversos aspectos estructurales, organizativos, académicos y financieros dentro del ámbito educativo” sanjuanino.
Es dable destacar, que Mario Hernández consideró como “los principales enfoques el desarrollo local, el apalancamiento de San Juan y de la Argentina”. Es por esto -especificó- que “también decidimos de ir por el camino de producir cátodos de cobre, cobre fino que puede tener un uso industrial directo en la industria nacional, sin necesidad de ser exportada la totalidad de la producción”.
A continuación, los momentos clave de la entrevista
El Pregón Minero: Este año ingresó al proyecto de cobre Los Azules como gerente de Sustentabilidad ¿Cuáles serían exactamente sus funciones?
Mario Hernández: Las nuevas funciones en el cargo comenzaron en febrero de 2024 como Gerente de Sustentabilidad del proyecto Los Azules cuyas características del depósito le dan aspectos de sostenibilidad muy significativos. El rol principal es llevar el mensaje a la comunidad en general y partes interesadas en particular sobre los aspectos del proceso futuro tanto de minado como de obtención de cobre metálico puro en Calingasta. Las funciones son también colaborar con el diseño del proyecto para aprovechar oportunidades de sustentabilidad futura e iniciativas que tienen que ver con el manejo de agua y oportunidades de energía regeneradas en el mismo proyecto y áreas circundantes. Estamos seguros del fuerte impacto positivo del proyecto no solo para Calingasta sino también para San Juan y el país.
EPM: ¿Cómo encontró la relación con la comunidad de Calingasta y otra de las zonas que rodean el proyecto?
MH: La comunidad del departamento Calingasta implica un trabajo que de norte a sur cubre desde Villa Corral hasta Barreal-Villa Pituil en el sur, esto es de manera de cubrir la Villa de Calingasta y también Tamberías como centros poblados con más población. Los 11034 calingastinos quieren saber lo que significa Los Azules en términos actuales y futuros. Es muy importante que la gente conozca de nuestra boca toda la información que necesitan y por ello se lleva a cabo el programa de charlas abiertas a la comunidad donde se le pide a la gente que no deje de preguntar y en verdad estamos abiertos a hablar de todos los temas ya sean sociales en general o sobre infraestructura o necesidades urgentes que tiene la gente para plantear y que en algunos casos ayudamos con apoyo de las empresas contratistas que también colaboran como base de creación de valor social no solo a través de la generación de mano de obra local sino también de colaborar con instituciones o asociaciones civiles formalmente organizadas.
EPM: Días atrás firmaron un convenio de asistencia y cooperación junto al Ministerio de Educación provincial ¿cómo es este convenio, cómo lo van a implementar, ya comenzaron las capacitaciones?
MH: Recientemente, las autoridades del Ministerio de Educación provincial y el proyecto Los Azules suscribieron un convenio de asistencia y cooperación de carácter integral. Este acuerdo estratégico tiene como propósito principal fortalecer diversos aspectos estructurales, organizativos, académicos y financieros dentro del ámbito educativo.
El convenio se centra en la capacitación tanto del personal docente como de los alumnos de todos los niveles y modalidades educativas. Además, contempla la ejecución de campañas educativas y de prevención destinadas a promover un entorno educativo seguro y enriquecedor.
En cuanto a la implementación, todavía restan definir algunos detalles para comenzar con actividades formativas, se espera que estas incluyan programas de formación para docentes, talleres educativos para estudiantes y campañas informativas sobre diversos temas de interés pedagógico y social.
EPM: -Sabemos que el cobre es un mineral estratégico y muy demandado mundialmente. Argentina tiene varios proyectos en cartera -entre ellos Los Azules-, sin embargo y debido a la importancia de este Proyecto, ¿no pueden llegar a tener dificultades cuando arranquen? Me refiero a necesidad de mano de obra calificada, proveedores que tengan estructura para responder a las necesidades del Proyecto, etc. ¿Podrían llegar a necesitar ayuda de proveedores y personal que no fuera sanjuanino? Si es así ¿Este convenio que firmaron ayudaría a solucionar esos inconvenientes?
MH: Todo proyecto u operación de la magnitud que tendrá Los Azules al momento de comenzar su construcción requerirá personal con características muy particulares, algunos muy especializados y con necesidad de experiencia en construcciones similares, no todos existen en San Juan. El convenio firmado recientemente con el Ministerio de Educación para capacitación sirve en este contexto para preparar, pero no va a poder generar la totalidad de los profesionales con la experiencia requerida en el corto plazo, pero es un comienzo.
Por supuesto que también estamos a la espera de los requerimientos que surjan de la Declaración de Impacto Ambiental y a partir de ahí trabajar para cumplir con cada uno de ellos, pero siempre partiendo desde mano de obra y proveedores locales en comunidades y la provincia. Nuestro proyecto tiene como uno de los principales enfoques el desarrollo local, el apalancamiento de San Juan y de la Argentina. Es por esto que también decidimos de ir por el camino de producir cátodos de cobre, cobre fino que puede tener un uso industrial directo en la industria nacional, sin necesidad de ser exportada la totalidad de la producción.
Nosotros venimos implementando un programa amplio de desarrollo de proveedores de comunidades locales para que cuando el momento de la construcción del campamento llegue, poder dar oportunidades para aquellos que quieren trabajar en forma directa, a través de proveedores o llevando a cabo emprendimientos en el ámbito minero. Y al igual que este acuerdo mencionado anteriormente es porque confiamos en el potencial que tiene la Provincia y los sanjuaninos para poder desarrollar Los Azules y la actividad minera en general.
EPM: El diputado del Frente Renovador, Franco Aranda, presentó un proyecto de cierre y post cierre de minas en la Legislatura como lo tienen Chile y Perú y la provincia de Santa Cruz. ¿Uds. qué tienen pensado sobre el cierre de mina de Los Azules?
MH: Bueno es muy pronto para hablar de cierre de minas, primero hablemos de la construcción y posterior etapa de producción de Los Azules. El cierre de minas es una etapa más dentro de la vida de un proyecto minero, sin embargo en la etapa en la que estamos a la espera de la aprobación del IIA y teniendo una proyección mínima de 30 años de actividad en el yacimiento. Si bien el Informe de Impacto Ambiental contiene un plan de cierre conceptual, la ingeniería de cierre se presenta en los últimos años de producción y en cada actualización del IIA se presenta el cierre concurrente si corresponde.
EPM: El gobernador Orrego anunció que el aumento de las regalías en boca de mina (que pasaría del 3 al 5%) del cual habla la Ley Bases, no tendría que ser implementado necesariamente en todos los proyectos igual que dice el artículo 22bis en referencia al 3%. Incluso, indicó que San Juan podría no adherirse a ello. ¿Qué opina, es factible que no se aplique?
MH: Cuando se hizo público este cambio en la Ley Bases, desde Los Azules nos expresamos en contra de esta iniciativa por diversos factores, sobre todo por la credibilidad que pierde el país hacia los ojos del mundo y los inversores para desarrollar proyectos mineros. Perjudicará también a los nuevos proyectos y ampliaciones que se esperaba propiciar con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones [RIGI].
Las declaraciones del Gobernador Orrego van de la mano con algo que hace años en San Juan venimos haciendo el sector privado con la sociedad que es desarrollar la actividad minera, con reglas claras.
Este trabajo conjunto entre todos los sectores de la sociedad ha dado buenos frutos a la Provincia, hemos visto el desarrollo que ha significado. Seguramente, hay aspectos que se pueden mejorar en todas las áreas, pero ese es un trabajo al que llegamos a través de acuerdos como sociedad y no como una imposición. Sin dudas, San Juan ha sido destino de la mayoría de los fondos para exploración por la confianza de los inversores porque la ven como una jurisdicción estable y confiable. Es un activo social que hay que proteger y en ese sentido estas decisiones van encaminadas a generar en la Provincia la confianza para desarrollar los proyectos.
(El Pregón Minero, 18/06/2024)